Van 29 oktober tot en met 5 november vond de Week van de Pleegzorg plaats. In Nederland zetten ruim 17.500 pleegouders zich in voor de opvang van ongeveer 23.000 pleegkinderen. Door een groot tekort aan pleeggezinnen staan er momenteel nog zo’n 600 kinderen op de wachtlijst voor een (tijdelijke) plek in een pleeggezin.

Door Jan Hoek

Ook in de Gemeente Geertruidenberg is de behoefte groot. In de Week van de Pleegzorg, die plaatsvond van 29 oktober tot en met 5 november, ging wethouder Annemiek van Rooij op bezoek bij een pleeggezin in Raamsdonk. De ouders Sjoerd en Marije hebben twee kinderen en vangen eens per maand in het weekend een jongen op. De wethouder sprak niet alleen met het pleeggezin over hun ervaringen, maar ook met Wendy van den Hil van Vigere, een jeugdzorginstelling in Breda.

Veilige thuishaven

Pleegzorg is het zorgen voor een kind dat tijdelijk niet bij zijn of haar ouders kan wonen, omdat het opgroeien of opvoeden daar niet goed gaat. Er zijn verschillende vormen van pleegzorg zoals deeltijdpleegzorg, crisispleegzorg en kortdurende en langdurige pleegzorg. “Het is belangrijk dat kinderen een veilige thuishaven hebben en daarom is deeltijd of langdurige pleegzorg zo belangrijk”, stelt wethouder Annemiek van Rooij. Het Raamsdonkse gezin had, in de periode dat ze het eerste pleegkind in huis namen, zelf een kinderwens. Ze zijn zo’n acht jaar geleden ingezet op de weekendvariant. “Ons huidige pleegkind is de tweede die bij ons komt. Ook met ons eerste pleegkind hebben we altijd een fijne band gehad, en we hebben nog steeds fijn contact met hem. Ook nadat we zelf kinderen kregen, zijn we pleegouder gebleven. De inmiddels 10-jarige jongen die elk weekend bij ons is, voelt als een waardevolle en vertrouwde uitbreiding van ons gezin. In zijn thuissituatie heeft hij vaak ruzie met zijn broers, terwijl hij bij ons leuk met onze kinderen speelt. We doen de gewone dingen met onze kinderen, zoals spelen in en rondom de hut in onze tuin, met de hond lopen in het bos en soms het kippenhok schoonmaken. Door de opvang bij ons ontlasten we niet alleen een weekendlang zowel zijn ouders en hun kinderen, maar hebben onze kinderen er een vriendje bij. Hiermee laten we zien dat je met een weekend in de maand al een groot verschil kunt maken voor een kind.” Wethouder De Rooij is het daar helemaal mee eens. “Een moeder vertelde dat ze, toen ze zwanger was en de vader uit beeld raakte, dacht dat ze haar kind moest afstaan. Totdat ze hoorde over deeltijdpleegzorg. Dat gaf haar lucht. Nu heeft haar dochter een vader en een tweede moeder erbij.”

Informatieavond

Voordat men pleegouder kan worden, vindt er een intakegesprek plaats met Vigere. Wendy van den Hil is bij die jeugdzorginstelling trainer. Samen met haar echtgenoot vormt zij een gezin met drie kinderen en een pleegkind. Ze zijn al bijna 30 jaar actief met pleegzorg en Wendy mag zich met recht dan ook ervaringsdeskundige noemen. Zij vertelt: “Na de komst van ons derde biologische kind twijfelden mijn man en ik over een vierde kind. Na diverse gesprekken concludeerden we dat we niet nog een kind wilden ‘hebben’, maar wel een pleegkind willen helpen met crisis- of tijdelijke opvang. Op dit moment is bij ons het 54e kind dat wij pleegzorg bieden.” Haar ervaring zet ze bij Vigere in om geïnteresseerden in een training om pleegouder te worden alles te vertellen over wat pleegzorg inhoudt. “Wanneer je overweegt pleegouders te worden, gaan we samen aan de slag. We doorlopen de stappen en kijken steeds per stap of pleegzorg bij je past en in welke vorm. Onderdelen zijn onder meer een intakegesprek, een Stap-training waarin alle facetten van het pleegouderschap aan bod komen en ervaar je samen met onze trainers of het pleegouderschap daadwerkelijk iets voor je is. Nadat er door ons een match is gevonden en er een pleegkind bij je komt wonen, start de Training Pleegouderschap. In deze training worden onderwerpen als samenwerking, hechting en trauma behandeld”, aldus Van den Hil. Voor mensen die meer willen weten over pleegzorg vindt er op donderdag 13 november van 20.00 tot 22.00 uur een informatieavond plaats. Deze wordt georganiseerd door de pleegzorgorganisaties Vigere, Timon, William Schriker Gezinsvormen en Sterk Huis en vindt plaats in Ontmoetingscentrum De Zonzeel, Poolsestraat 13 te Hooge Zwaluwe. Wethouder Annemiek van Rooij zegt tot besluit: “Ik hoop dat veel mensen deze geheel vrijblijvende informatieavond bezoeken. Ze krijgen te horen welke mogelijkheden er zijn en kunnen desgewenst vragen stellen. Er is een groot tekort aan nieuwe pleegouders. Dus als je overweegt om pleegouder te worden, ben je van harte welkom op de informatiebijeenkomst. Met jouw betrokkenheid kun je écht verschil maken in het leven van een kind.” Aanmelden kan eenvoudig via https://vigere.nl/activiteit/4919/