Ieder jaar reikt Het Vergeten Kind de Hartenhuis Awards uit aan een organisatie, initiatief, groep of persoon die zich buitengewoon inzet voor kwetsbare kinderen in Nederland. Dit jaar staan deze aanmoedigingsprijzen in het teken van aandachtsvolle hulpverleners die kinderen stabiliteit bieden. Dat is hard nodig in jeugdzorg. In het werk van Desmond bij Winnaars Haken Nooit Af draait juist álles om aandacht en stabiliteit. Daarom is hij genomineerd voor een Hartenhuis Award.

Desmond Burgers heeft een eigen woon- en behandelgroep opgericht. “Wat hij heeft bereikt met deze kinderen is ongelofelijk. Hij gelooft erin dat het anders kan in jeugdzorg. De plek voelt als een normaal thuis waar kinderen stoppen met overleven en gewoon weer kind zijn”, aldus 26 direct naasten van Desmond. Zij nomineren de groepsbegeleider en oprichter dan ook voor een Hartenhuis Award. “Het draait allemaal om fysieke en emotionele beschikbaarheid”, aldus Desmond zelf. “Elk kind doet er toe en verdient een kans.”

Weer zin in het leven

En dat betekent onder meer een constante aanwezigheid van 24/7. “Dat betekent dat ik open en geduldig ben en écht luister naar wat de jongeren te zeggen hebben. Zowel tussen de regels als in de stiltes.” Op die manier probeert hij het verschil te maken en de emoties serieus te nemen. Dat ziet hij terug in de dagelijkse praktijk. "'Bedankt dat ik leef en niet dood ben. Ik heb weer zin in het leven' zei een jongere ooit om mij te bedanken.”

Buiten de lijntjes kleuren

Het bieden van stabiliteit is ook ‘ruimte krijgen om jezelf te ontdekken’, vindt Desmond. Het liefst in een omgeving vol liefde en begrip. Daarbij moeten jongeren zowel emotioneel als praktisch ondersteund worden. “Zo leren ze gezonde relaties opbouwen en onderhouden. Laat henzelf nadenken en keuzes maken.” Ook het contact met de familie is van groot belang. “Dit draagt bij aan het herstel en de opbouw van gezonde banden.” Zijn boodschap? “Kleur soms buiten de lijntjes als dat in het belang van het kind is, maar zorg ervoor dat je op het papier blijft.”

Over de Hartenhuis Awards

Ieder jaar reikt Het Vergeten Kind de Hartenhuis Awards uit. Dit jaar worden deze aanmoedigingsprijzen toegekend aan aandachtsvolle hulpverleners die kinderen stabiliteit bieden. Stabiliteit is immers een groot gemis in jeugdzorg. Veel uit huis geplaatste kinderen worden voortdurend doorgeplaatst, terwijl juist zij behoefte hebben aan rust, stabiliteit en een toekomstperspectief. Uit elke provincie is één hulpverlener genomineerd die laat zien hoe het anders kan. Er worden winnaars gekozen in de categorieën Noord-, Midden- en Zuid-Nederland. We hopen dat de prijzen andere professionals inspireren om ook hiermee aan de slag te gaan. De uitreiking is op 3 februari in TivoliVredenburg in Utrecht.

De Week van Het Vergeten Kind

Van 29 januari tot en met 4 februari 2025 vindt de jaarlijkse Week van Het Vergeten Kind weer plaats. Daarin vragen wij aandacht voor het stoppen van doorplaatsingen in jeugdzorg. Veel uit huis geplaatste kinderen worden gemiddeld zes keer, met uitschieters tot meer dan twintig verhuizingen, doorgeschoven. Hiermee raakt alles letterlijk uit het zicht: familie, vrienden en school. Een toekomst is daardoor verder weg dan ooit. En dat terwijl kinderen juist stabiliteit en rust nodig hebben op een plek waar ze zich thuis voelen.