Is het vreemd dat je als ‘muziekliefhebber uit Waspik’ nog nooit over Elvis ‘The King’ hebt geschreven? Of over de ‘Queen of Pop’ Madonna? Of over Prince? Of over Michael Jackson, ‘The King of Pop’? Geen idee: mijn verhalen laten zich niet schrijven door wat zou moeten; iets moeten is sowieso lastig voor iemand met mijn achternaam. Toch ga ik een koninklijke hoogheid uit bovenstaand lijstje centraal stellen deze week, en dat heeft weinig met de man zelf te maken…

Aanleiding is een bijzondere avond die ik afgelopen zaterdag mee mocht maken in Den Bolder als een van de zes deelnemers aan de Waspikse Maestro. Een avond die in veel opzichten bijzonder was. Ten eerste natuurlijk omdat ik deze keer zelf een van de hoofdrolspelers was die vol in de spotlights en met z’n gezicht 3 x 3 meter groot op een scherm in het middelpunt stond. Totaal niet mijn ding normaal gesproken, maar het ging me, terugkijkend, best goed af. Spannend was het natuurlijk wel, maar de echte zenuwen bleven gelukkig uit. Ook bijzonder: Den Bolder was uitverkocht dus een paar honderd mensen hadden hoop op een bijzondere, muzikale avond met ons Maestro’s als middelpunt. Raar idee: ik heb immers nog nooit volle zalen getrokken. Tenslotte: ik mocht me aan het einde van de avond winnaar noemen en kreeg de gouden baton uitgereikt van mijn voorganger Rita van Strien. Hoe gaaf is dat?

Maar genoeg over mij; ik heb genoeg aandacht gehad voor de komende periode. Wat ik gaaf vond aan mijn deelname was dat wij vanuit de coulissen een prachtig uitzicht hadden op het orkest, Poporkest Mixed Up uit Drunen. En als je eens een keer niet in het publiek zit, maar zo’n spektakel letterlijk vanuit een andere hoek kunt bekijken dan kun je er op een andere manier van genieten. Het orkest was in vorm, net als wij als Maestro’s trouwens.

Mixed Up

Aanvankelijk had ik wel met de muzikanten te doen. Het verplichte stuk ‘Thriller’ van Michael Jackson stond immers zes keer op de lessenaar met zes verschillende dirigenten op de bok. Toen ik ’s middags sprak met een van de leden van Mixed Up vertrouwde die mij al toe dat het iedere keer weer anders is en zo’n nummer juist leuk is om te spelen met verschillende dirigenten. Voor mij persoonlijk lag de uitdaging bij Thriller (ik mocht het nummer als laatste doen van de zes dirigenten) in het vasthouden van de baton. Tijdens de repetitie met het orkest sloeg ik uit enthousiasme met het stokje tegen de lessenaar waardoor het zo het orkest in vloog. Dat zou me niet nogmaals gebeuren en al helemaal niet met vierhonderd ogen in mijn rug, zo had ik me voorgenomen.

Toch liet ik me wel meenemen in het nummer dat voor mij de hoogtijdagen van Michael Jackson symboliseert. In gedachten ging ik terug naar mijn kinderjaren. Ik was 9 jaar oud, bijna 10 toen het nummer op single verscheen. Man, ik was als de dood voor Jackson en zijn zombie vrienden. Want die videoclip is natuurlijk iconisch. Anno 2025 is het filmpje eerder grappig dan eng, maar ik kan me herinneren dat ik toen mijn ogen vaak afwendde en soms moeilijk in slaap kon komen. Ik was ook wat teleurgesteld in Jackson: het leek me zo’n aardige gast en uit het niets jaagt hij zijn vriendin de stuipen op het lijf met al die creeps. Hoe dan?

'It's close to midnight, something evil's lurking in the dark. Under the moonlight you see a sight that almost stops your heart. You try to scream, but terror takes the sound before you make it. You start to freeze as horror looks you right between the eyes, you're paralyzed. 'Cause this is thriller, thriller night and no one's gonna save you from the beast about to strike. You know it's thriller, thriller night, you're fighting for your life inside a killer, thriller, ow.'

Schatplichtig

Toen ik voor het orkest stond zaterdag en vol overgave de energie van de boze Michael Jackson probeerde over te brengen op de muzikanten, vroeg ik me af: wat vindt de jonge generatie eigenlijk van dit iconische nummer? Mijn eigen generatie spreekt sinds de beschuldigingen van vermeend kindermisbruik vooral schande van de held van weleer. De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik ook wel bedenkingen heb bij de persoon Michael Jackson. Dat staat los van het feit dat de wereld muzikaal gezien natuurlijk zeer schatplichtig is aan ‘The King of Pop’.

'Darkness falls across the land, the midnight hour is close at hand. Creatures crawl in search of blood to terrorize y'all's neighborhood. And whosoever shall be found without the soul for getting down must stand and face the hounds of hell and rot inside a corpse's shell. I'm gonna thrill you tonight.'

Wat krijgt de jeugd daar nog van mee? Hooguit komt er eens een korte sample langs in een of ander kansloos TikTok-filmpje, maar meer dan dat is het niet; geen enkele ouder voedt zijn of haar kind nog op met de muziek van Michael Jackson. En toch is dat jammer, want de koninklijke titel kreeg Jackson in zijn hoogtijdagen terecht. Het deed mij zaterdag in ieder geval deugd om te zien dat de vele jeugdige leden die Mixed Up telt met volle teugen genoten van Thriller. Er kwamen gelukkig geen zombies onder het podium vandaan, maar de manier waarop het Drunense orkest de evergreen van Michael Jackson speelde, gaf mij toch wat rillingen over de rug. Voor alle 16-plussers onder ons: check de volledige video van Thriller nog eens op YouTube en laat je even meevoeren op de onheilspellende klanken van Thriller, het meesterwerk van The King of Pop.

Marcel Donks, Waspikse Maestro en muziekliefhebber