Raamsdonksveer – Toen eigenaar Hubert Boelaars eind augustus 2022 bekend maakte dat Boelaars Zalencentrum voorgoed de deuren zou sluiten, was er zowel begrip als teleurstelling. Dat laatste is niet verwonderlijk, want er zijn maar weinig inwoners van Raamsdonksveer die het horecabedrijf aan de Keizersdijk nooit hebben bezocht. Het was de thuisbasis van tal van verenigingen en er is gefeest, carnaval gevierd, getrouwd en gerouwd. De kracht van het familiebedrijf was de grote diversiteit aan activiteiten en evenementen voor een heel breed publiek; niets was te gek. Er zijn door de gasten de afgelopen decennia heel wat rondjes gegeven aan de bar of in een van de zalen. Als een groot dankjewel aan de vele gasten wordt op 16 december van 13.30 tot 17.30 uur het ‘lèste rondje’ gegeven door Hubert Boelaars, moeder Jeanne, partner Hannie en het Boelaars-team.

Door Jan Hoek

Wat in 1930 begon als een groentewinkel mét café groeide uit tot een zalencentrum waar gasten uit alle hoeken van Brabant hun feest kwamen vieren. Zonder opa Huib was het zalencentrum er wellicht nooit gekomen. De aardappelen en groenten die hij als schipper naar Raamsdonksveer vervoerde moesten verhandeld worden en daarvoor had hij een ‘honk’ nodig en dan was een café in zijn ogen de beste optie. Het werd in 1930 de start van een bloeiend horecabedrijf, die zijn zoon Jan Boelaars met zijn echtgenote Jeanne steeds verder wist uit te bouwen. Op 17-jarige leeftijd kwam de derde generaties, zoon Hubert werken in het familiebedrijf. Hij bleek een ‘directeur in overall’ te zijn, die nagenoeg altijd zelf op de werkvloer aanwezig was. Hij vertelt daarover: “In het begin ging ik met de groentekar langs de klanten en wat later kwam ik in het horecabedrijf terecht. Er kwam een zaal achter het café bij waar dansavonden werden gehouden en steeds meer een locatie werd voor trouw- en jubileumfeesten. Later kwam daar ook nog de catering bij. Mijn vader zei altijd: ‘je moet op meerdere poten leunen om te kunnen overleven’. De kracht van ons horecabedrijf was dan ook de grote diversiteit in aanbod. We hebben altijd heel veel geïnvesteerd in het bedrijf en dat heeft ons zeker geen windeieren gelegd. Het was steeds weer een uitdaging mee te gaan in de wensen van onze gasten. Ik kijk terug op een schitterende tijd met veel ups en de nodige downs, van 41 jaar. Mijn ouders hebben de basis gelegd en ik heb dat uit mogen bouwen. Dat had ik zeker niet gekund zonder het Boelaars team, dat was het ‘grootste goud’ in ons horecabedrijf. Met dat hechte team willen we onze trouwe gasten op zaterdag 16 december graag het ‘lèste rondje’ aanbieden.”