Nu Sinterklaas weer voet aan wal heeft gezet, weet ik dat de decembermaand aanstaande is. En dat is goed nieuws, want dan gaat het vizier al snel op de TOP2000. Muziekliefhebbers kunnen van vrijdag 1 tot en met vrijdag 8 december stemmen voor de 25ste editie van de ‘Lijst der lijsten’. Het wordt dus langzaamaan tijd om wat vergeten of nooit ontdekte pareltjes een podium te geven. En hoe kun je in Weekblad Waalwijk beter beginnen dan met (voorheen) ‘Waalwijker’ Valensia.

‘Schoenenstad’ Waalwijk. Tot zover de Wikipedia-kennis. Het draait immers om de muziek. En in dit geval krijgt het nummer ‘Gaia’ van Valensia een verdiend podium.

’I guess we all believe and pray in a different way, I know He has many names. I’m sure that, all in all, it stays the same all comes out one day. We’re all afraid that day might not be so far away, if we want to live here and stay. Better not let Gaia wash us away: she’s got rules we must obey.’

Ik maakte kennis met het nummer toen ik 19 jaar oud was: de periode waarin de basis werd gelegd voor mijn verdere muzikale leven. Daarvoor stond ik al bekend als Mr. Queen en ik wist niet beter of ik een nieuw nummer van Queen hoorde. Nou ja, nieuw: held Freddie Mercury overleed twee jaar eerder, dus echt nieuw werk viel er niet te verwachten van de Britse band. Maar heel de sfeer van het nummer ademt Queen. Toegegeven: de hoge zang waarmee Valensia het nummer begint, heeft weinig met de zang van Mercury te maken, maar als het nummer wat meer los gaat dan hoor ik toch echt wel gelijkenis. Leuk detail: Valensia schreef het nummer als ode aan ‘Bohemian Rhapsody’.

’The world has always judged itself when it comes to crimes, I know. Who’s going to judge the Earth when a crime has been done by the world, all by the world itselves, yeah. I know you still dream of harmony and I guess I’ll just dream on with you.’

Verhaal

Het nummer heeft veel tekst en tot een aantal jaren geleden begreep ik niet veel van het nummer. Ik had me er simpelweg nooit zo in verdiept, dacht dat de hoofdpersoon gewoon een beter leven wenste. Oftewel: het nummer maakte muzikaal meer indruk op me dan qua inhoud. Toen ik me echter wel een keer ging verdiepen in het verhaal achter ‘Gaia’ ontdekte ik juist het mooie verhaal dat Valensia ons dertig jaar geleden wilde vertellen.

Gaia is de Griekse godin van de Aarde. Begin jaren zeventig presenteerde James Lovelock, een Britse wetenschapper, de ‘Gaia-hypothese’. Hij beweerde dat de aarde sterk genoeg is om zelf te overleven. Dus ook al zou de mensheid op termijn alles verkloten (wat aannemelijk is), dan zou de aarde als ‘levend superorganisme’ voort blijven bestaan. Kijk, dat is, zeker onder genot van een lekker donker biertje, best een interessante theorie om over van gedachten te wisselen met gelijkgestemden.

’We’re nothing but a lonely crowd: Gaia, Gaia... where do we go? Why do you go and leave me alone? Gaia, Gaia... I want you to know I couldn’t save you all on my own Gaia… Gaia: bury us all under ice.’

Knutselwerk

Gaia zou een van de duurste singles uit de historie van de Nederlandse popmuziek worden. De opnames duurden veel langer dan gepland en letterlijk alle toeters, strijkers en bellen werden opgetrommeld om er een episch meesterwerk van te maken, tot zelfs een kinderkoor aan toe. Dat er aandacht aan de single besteed is, hoor je zeker: alsof je het Concertgebouw binnenloopt op een zondagmiddag. Des te mooier voor de makers dat het ‘knutselwerk’ aansloeg: wereldwijd werden er meer dan een miljoen singles van verkocht: genoeg voor Valensia om Waalwijk definitief de rug toe te keren en warmere oorden in Zuid-Europa op te zoeken.

’World, calm down...take five, ’cause you lost the meaning of life. So many ways to survive. Millions of chances more than meets the eye… life could be so nice. We’re so far we even can’t wage a war no more. Even the moon would be gone, who would be left over to say ’We won’…Back to where it all begun.’

Gaia is voor mij zo’n plaat die echt in de TOP2000 thuishoort. Juist omdat je hem niet vaak hoort (waarschijnlijk is het nummer te lang om airplay te krijgen op de radio). En of Valensia gelijk krijgt met zijn vertolking van de ‘Gaia-hypothese’? Het zal zo’n vaart niet lopen, maar om er met muziek af en toe bij stil te staan dat het niet de goede kant op gaat, is nooit verkeerd.

’Our youth has a few words to say, maybe they know we wiped their future away. Could be they’ve got nothing to say, maybe they don’t know whether they are going to stay, or not. I know they’ve got one thing to say: And we all want a better place, but Gaia let it go, let it go. Whatever we do, chances are few: every way leads to heaven. We need a hand from above. Oh, oh, Gaia...what we’re living for, she is going to die unless…’

Nog even terug naar Queen. Valensia nam in 2004 als ode aan zijn favoriete band de CD Queen Tribute op. Blijf af van het origineel, dat is zeker de regel, maar Valensia heeft dit toch verdomd goed gedaan. De CD is lastig te krijgen (tenminste, voor een normale prijs), maar luister maar eens naar ‘Bohemian Rhapsody’ of ‘Killer Queen’ via Spotify of YouTube. Echt wel vet gedaan hoor en daarmee een verdiende podiumplek voor Valensia.

Marcel Donks, muziekliefhebber uit Waspik