Raamsdonksveer – Sinds 2019 wordt jaarlijks de Dag van de Binnenvaart gehouden, een initiatief van de samenwerkende binnenvaartbranche. Zo kan in Gorinchem een containerterminal bezocht worden, in Barendrecht het grootste simulatorcentrum van Europa en in Maasbracht een passagiersschip. Maar ook dichterbij kan op een bijzondere manier kennis gemaakt worden met de binnenvaart. Op 11 november houdt Asto Shipyard in Raamsdonksveer een open dag op de scheepswerf. Naast een rondleiding over de werf en in de diverse werkplaatsen, kan er ook een motortankschip in aanbouw, met een afmeting van maar liefst 135 x 17,5 mtr. bezocht worden en kan er door een dok gelopen worden. Voor kinderen is er de mogelijkheid hun naam op een stalen plaat te lassen. De gratis toegankelijke Dag van de Binnenvaart bij Asto Shipyard, gevestigd op industrieterrein De Pontonnier, vindt zaterdag plaats van 10.00 tot 15.00 uur.

Door Jan Hoek

Stijn Buijks is projectleider bij Asto Shipyard. Hij vertelt over de ‘open dag’: “Het is een prachtige gelegenheid om eens achter de schermen van een scheepswerf te kijken. We zijn een bedrijf waar we ‘alles onder één dak’ hebben en de Brabantse gastvrijheid nog altijd de boventoon voert. Dat laten we ook tijdens de Dag van de Binnenvaart zien, want de rondleiding wordt afgesloten met een bezoek aan de kantine. In een gezellige omgeving kan nog even nagepraat worden en desgewenst kunnen er vragen gesteld worden, waarbij wij zorgen voor een hapje en drankje. Asto is een erkend BBL-leerbedrijf. Een BBL-studie betekent een combinatie van werken en leren, waarbij de leerling in dienst is van een leerbedrijf zoals Asto.” Asto is de afkorting van Anton Stoops, die in 1937 startte met een machinefabriek op de locatie aan de Donge, waar tegenwoordig appartementencomplex De Werff staat. Er werden jachten en binnenvaartschepen gerepareerd en DAF-scheepsmotoren ingebouwd. Een van zijn werknemers was handig met auto’s, voor Stoops reden genoeg om op dezelfde locatie een automobielbedrijf met garage te beginnen. Hij zou later officieel DAF-dealer worden en heel wat mensen uit de gemeente reden in het autootje met het ‘handige pookje’. In 1995 stopte de familie Stoops en nam Sjef Peters het bedrijf over, waarna de naam veranderd werd in Machinefabriek Asto. Aanvankelijk hield het bedrijf zich bezig met het onderhoud en reparatie van binnenvaartschepen, met als specialisatie poedertankers. In 2003 werd gestart met de afbouw van alle type binnenvaartschepen, waaronder droge lading- en beunschepen en poeder- en chemicaliëntankers. In juli 2016 nam Karst van der Wiel de aandelen over van Sjef Peters en werd daarmee de nieuwe directeur/eigenaar van Asto Shipyard. De misschien wel meest spraakmakende afbouw in zijn periode was de Z8, de meest duurzame, 100% elektrische en fluisterstille partyboot van Nederland, afgebouwd in opdracht van de familie Schuller van Rondvaartbedrijf Zilvermeeuw in Drimmelen. Per 1 januari 2009 is Asto gevestigd op het aan de Bergse Maas gelegen industrieterrein De Pontonnier. De scheepswerf beschikt daar over een terrein van 8.000 m2, waarvan 2.000 m2 is bebouwd met kantoor en de bedrijfsruimtes waar onder andere de draaierij en de elektro-afdeling zijn gevestigd. Ook die werkplaatsen kunnen tijden de Dag van de Binnenvaart bezocht worden en staan vakmensen klaar om alles te vertellen over hun vak. Aangezien de Veerse scheepswerf nagenoeg alle activiteiten op gebied van reparatie, renovatie en nieuwbouw zelf doet, ofwel ‘alles onder één dak’ heeft, kan zaterdag 11 november een compleet beeld worden gegeven van de werkzaamheden op een scheepswerf.