Geertruidenberg – Stadshistoricus Bas Zijlmans is onlangs 90 jaar geworden. Tijdens de vernissage ofwel feestelijke opening van de tentoonstelling ‘Van Vondst naar Vitrine’ in Museum De Roos ontving hij uit handen van Cees Schuller een zilveren erespeld van het museum. Hij ontving deze onderscheiding voor zijn vele werk als stadshistoricus in het algemeen en zijn belangrijke rol bij de oprichting van Museum De Roos in het bijzonder. Hij hoorde bij een groep gelijkgestemden, die zich al in de jaren zeventig inzette voor het behoud en de bevordering van het cultuurhistorisch leven én een museum in vestingstad Geertruidenberg.

Door Jan Hoek

Ruim een halve eeuw geleden vonden in het aan de historische Markt gevestigde antiquariaat van Hans Schreuders tweewekelijks bijeenkomsten plaats. In een walm van sigarenrook spraken de aanwezigen over de oprichting van een historische vereniging. Die wens kreeg op 12 november 1974 gestalte met de oprichting van de ‘Oudheidkundige Kring Geertruydenberghe’ (OKG). Lang daarvoor, op 24 augustus 1946 vond in het gemeentelijke pand ‘De Roos’, aan de Markt 46 de officiële opening plaats van een Stedelijke Oudheidkamer. In de jaren zestig ging het daarmee echter bergafwaarts en werden de ruimten in het pand door de gemeente zelfs verhuurd aan bedrijven. Dat was voor velen een doorn in het oog en kort na de oprichting van de OKG werd een commissie in het leven geroepen, die stelde het verhuur aan bedrijven tegenstrijdig was met de schenkingsvoorwaarden, gesteld door voormalig eigenaar Godefridus de Bruijn. Met succes, want op 10 juli 1981 vond de officiële opening plaats van de (stichting) Stedelijke Oudheidkamer Geertruidenberg met als een van de bestuursleden Bas Zijlmans. Na een ingrijpende verbouwing in de jaren 2000-2002 werd op 11 juli 2002 de Stichting Museum De Roos officieel geregistreerd. Zonder het doorzettingsvermogen van mensen als de op 23 februari van dit jaar overleden Cor Heesters en Bas Zijlmans had vestingstad Geertruidenberg hoogstwaarschijnlijk geen ‘stadsmuseum’ gehad. Met andere woorden: een dik verdiende erespeld van Museum De Roos voor stadshistoricus Bas Zijlmans.