Raamsdonksveer – Een telefoonrekening van 1.200 euro betekende voor Bibi Pols niet alleen een flinke schrik, maar onverwacht ook het begin van een nieuwe passie. Als straf moest zij iedere avond koken. Jaren later groeiden haar gerechten, samen met de organisatietalenten van haar zus Kyra, uit tot het kookboek 'Bij Bibi aan tafel'.
Door Tom Rietveld
Iedere avond vijf euro terugverdienen
Bibi Pols was veertien of vijftien jaar toen zij geregeld waarschuwingen van haar telefoonprovider ontving. Ze zat opnieuw over haar bundel heen. Veel aandacht besteedde ze daar aanvankelijk niet aan. Totdat er over twee maanden telefoonrekeningen van ieder 600 euro binnenkwamen.
“Bij elkaar was dat 1.200 euro”, vertelt Bibi. “Dat moest ik natuurlijk terugbetalen aan mijn vader en moeder. Maar op die leeftijd kon ik nog niet zomaar gaan werken. Daarom zeiden zij: dan ga je iedere avond koken en gaat er telkens vijf euro van je schuld af.”
Wat begon als strafwerk, bestond aanvankelijk vooral uit eenvoudige maaltijden met aardappelen, groenten en vlees. Na verloop van tijd wilde Bibi echter meer. Ze begon pasta’s uit te proberen, verdiepte zich in recepten en ontdekte hoeveel plezier zij beleefde aan koken.
“Op een gegeven moment zaten we op een doodgewone avond ineens aan een driegangenmenu”, zegt ze lachend. “Toen bleek die straf eigenlijk helemaal niet zo erg meer.”
Een cadeau dat nog niet af was
Bibi begon haar recepten op te schrijven in een Word-document. Haar zus Kyra zag daarin mogelijkheden en wilde de verzameling voor Bibi’s verjaardag omzetten in een echt boek. Het moest een verrassing worden, maar het project liep vast toen Bibi een tijdje geen nieuwe recepten meer doorstuurde.
“Toen heb ik haar maar laten zien waar ik mee bezig was”, vertelt Kyra. “Het verjaardagscadeau was nog niet af. Vanaf dat moment zijn we het echt samen gaan oppakken.”
Bibi bedacht en beschreef de gerechten. Kyra zette de recepten op de computer, verzorgde de vormgeving en stelde het boek samen. Ook de foto’s maakten de zussen grotendeels zelf, gewoon met hun telefoon. Soms fotografeerde Bibi, soms nam Kyra die taak over.
Een belangrijke aanmoediging kwam van hun oma. Zij bleef vragen wanneer het boek eindelijk klaar zou zijn. Aanvankelijk wilden de zussen daarom vooral voor haar een exemplaar laten drukken. Maar al snel bleken ook familieleden, vrienden, kennissen en klanten uit de kapsalon belangstelling te hebben.
Inmiddels zijn er meer dan honderd exemplaren gedrukt.
Geen onbereikbaar perfecte gerechten
'Bij Bibi aan tafel' bevat 83 recepten. Het aanbod loopt uiteen van pasta’s, burgers en lunchgerechten tot desserts en verschillende soorten sushi. De gerechten zijn allemaal door Bibi zelf bereid, uitgeprobeerd en gefotografeerd.
De zussen wilden nadrukkelijk geen kookboek maken waarin ieder bord er onbereikbaar perfect uitziet. “In veel kookboeken is alles helemaal gestyled”, zegt Bibi. “Soms worden er zelfs dingen gebruikt die alleen voor de foto mooi zijn. Bij ons zie je gewoon hoe het gerecht er echt uitziet wanneer je het thuis maakt.”
Dat geldt ook voor een kom kippensoep, dat nu eenmaal niet altijd het meest fotogenieke gerecht is. Juist die eerlijkheid vinden de zussen belangrijk. Een gerecht uit hun boek moet bij de lezer thuis ongeveer hetzelfde resultaat kunnen opleveren als op de foto.
Kyra noemt zichzelf daarbij de ideale proefpersoon. “Bibi kan heel goed koken, maar ik kon bij wijze van spreken nog maar net een ei bakken. Daarom moest het boek zo duidelijk worden dat zelfs ik ermee kon koken. Als dat lukte, wisten we dat het voor beginners geschikt was.”
Creativiteit en organisatietalent
De samenwerking sluit goed aan bij de verschillende kwaliteiten van de zussen. Bibi werkt als kapster en is de creatieve en enigszins chaotische kracht in de keuken. Kyra studeerde onlangs af aan het hbo en werkt als zelfstandig eventmanager. Zij organiseert onder meer dance- en techno-evenementen.
“Ik regel alles graag”, zegt Kyra. “Bibi doet het creatieve deel en ik zorg dat het wordt uitgewerkt en bij elkaar komt. Voor de grap noem ik mezelf weleens haar manager.”
Bibi haalt haar inspiratie onder meer van sociale media en Pinterest, maar neemt recepten nooit letterlijk over. Ze kijkt naar ingrediënten en combinaties en geeft er vervolgens haar eigen draai aan. Vaak loopt ze door de supermarkt en bedenkt daar wat goed bij elkaar zou kunnen passen.
Een mislukking hoort daar soms ook bij. Zo experimenteerde zij ooit met frikandelsushi. “Die was echt niet lekker”, bekent ze. “De frikandel was koud geworden en samen met zeewier was het geen goede combinatie. Maar soms moet je gewoon iets proberen.”
Sushi als grote favoriet
Vooral sushi biedt Bibi volop ruimte voor creativiteit. In het boek staan naast recepten ook tips over benodigdheden, het rollen van sushi en ingrediënten zoals furikake, een mengsel met onder meer sesamzaad en zeewier.
Kyra vindt de sushi van haar zus zelfs lekkerder dan die van menig restaurant. Bibi droomt er nog van om ooit een professionele sushiworkshop te volgen en in Italië te leren hoe traditionele pasta wordt gemaakt.
Als zij één toegankelijk gerecht uit het boek moet kiezen, noemt ze de honey-chickenburger: een broodje met krokante kip, koolsalade en een pittig-zoete honingsaus. “Het krokante van de kip, het frisse van de koolsalade en het zoete en pittige van de saus passen heel goed bij elkaar.”
Bibi deelt haar gerechten ook via TikTok en Instagram onder de naam Bij Bibi aan tafel. Ze doet dat zonder prestatiedruk. Soms plaatst ze een tijdje niets, soms meerdere filmpjes per week.
Van een telefoonstraf naar een eigen kookboek: de zussen hadden dit verhaal zelf nooit kunnen bedenken. Maar misschien is dat juist het mooiste recept van allemaal.