In april 2022 zetten Willem en Dieuwke Simonis hun handtekening onder het koopcontact van het voormalige stadhuis aan de Markt 32-38 en De Schattelijn. De gemeente Geertruidenberg was vanaf dat moment geen eigenaar meer van de panden, maar nog wel van een groot deel van de inboedel. De familie Simonis bouwde het stadhuis om in een bijzonder fraai Stadshotel, waarbij de historische elementen bewaard bleven. De inboedel stond bij de verbouwing in de weg, waarna de gemeente die van de familie Simonis mocht opslaan in De Schattelijn.

Door Jan Hoek

Na de opening van het stadhuis werd gestart met de renovatie/verbouw van het voormalige cultureel centrum en was er ook daar geen plaats meer voor onder meer tafels, stoelen, kasten, lampen en schilderijen. Wethouder Mike Hofkens bood de drie heemkundekringen in de gemeente ‘om niet’ aan de inboedel over te nemen, waardoor ze met de opbrengst van de verkoop hun clubkas kunnen spekken. Veers Erfgoed en de Oudheidkundige Kring ‘Geertruydenberghe’ (OKG) reageerden positief op dit voorstel.

Ik heb een afspraak met Bert Joosen (Veers Erfgoed) en Cees Schuller (OKG) in de bouwhal in Raamsdonksveer. In een ruimte waar jaarlijks gebouwd wordt aan spraakmakende carnavalswagens, wordt door een groep vrijwilligers nu gewerkt aan het opknappen en restaureren van de voormalige inboedel van het stadhuis. “We kregen in februari een brief van wethouder Hofkens met het aanbod de inboedel over te nemen. Daarin stond dat De Schattelijn eind juli leeg moest zijn, met daarbij wel de voorwaarde dat wat niet verkoopbaar was op onze kosten moest worden afgevoerd. We zagen het als een leuke uitdaging om onze kassen wat te spekken en hebben positief op de brief gereageerd”, beginnen Joosen en Schuller hun verhaal. Aanvankelijk was het de bedoeling de spullen via een veiling tijdens de Veerse Dag verkopen, maar daarvoor was de voorbereidingstijd te kort. Ze vervolgen: “Het zou flink wat tijd te kosten de inboedel op een verantwoorde manier te herstellen en dus hebben we dat idee moeten laten vallen. Via mond-tot-mondreclame en het plaatsen van spullen op Marktplaats startte de verkoop goed. In een pand aan de Hoofdstraat, tegenover Blokker, hebben we tal van schilderijen, platen en tekeningen opgehangen en ook die verkoop verloopt succesvol.”

Behoud van het verleden

De restauratie gebeurt op een historisch verantwoorde wijze en dat is de groep vrijwilligers, van met name Veers Erfgoed, wel toevertrouwd. De Stichting viert komend jaar het 25-jarig bestaan, terwijl vereniging OKG vorig jaar het 50-jarig jubileum vierde. Beide Heemkundekringen hebben in de loop der tijd spraakmakende evenementen georganiseerd, waarbij van samenwerking eigenlijk nooit echt sprake was. Hopelijk is dit een start van een groeiende samenwerking tussen de op 22 juni 2001 opgerichte Veerse stichting (’t Geheugen van Raamsdonksveer) en de op 12 november 1974 opgerichte Bergse vereniging (met Hart voor Historie). Ze hebben beide immers nagenoeg dezelfde doelstelling, waaronder het behoud van het verleden, zoals in dit geval de inboedel van het voormalige stadhuis van Hollands oudste stad. De sfeer in de bouw-hal is prima en er wordt hard gewerkt aan het behoud van onder meer tafels en stoelen; zo wordt tijdens mijn aanwezigheid van twee stoelen één fraai exemplaar gemaakt. Sommige stoelen uit de raadszaal zijn (nog) niet verkoopbaar en zijn zelfs niet door de vrijwilligers niet op te knappen. Bert Joosen zegt daarover: “We hebben één stoel daarom naar een meubelmaker gebracht met de vraag wat het stofferen kost. We proberen immers zoveel mogelijk van het verleden op een verantwoorde manier te bewaren. Waar mogelijk zoeken we, en dat geldt met name voor tekeningen, schilderijen en/of platen een passende (her)bestemming. Zo hadden we een fraaie afbeelding van een pand aan de Keizersdijk waar nu de praktijk voor gebitsprothese is gevestigd. Ik ben naar eigenaar Wim de Vries gegaan, die er zeer verguld mee was en ons een mooi bedrag overhandigde.” Cees Schuller vult aan: “Zo gaat een prachtige kroonluchter hoogstwaarschijnlijk naar de Stedelijke Godshuizen, die in de nog steeds in gebruik zijnde regentenkamer zeker niet zou misstaan. Bij de inboedel zaten ook bijzondere lampen. Om een idee te krijgen hoeveel ze waard zijn, heb ik mijn kinderen een foto opgestuurd. Bleken het originele Kartell Bourgie tafellampen te zijn. Ook hebben we nog een zeer fraaie antieke kast staan, die nog te koop is.” Bert Joosen, Cees Schuller en de vrijwilligers zijn elke woensdagmiddag van 14.00 tot 16.00 uur aanwezig in de aan de Baileybrugweg 2 in Raamsdonksveer gevestigde bouw-hal met het verkoopbaar maken van de spullen. Geïnteresseerden in de aanschaf van één of meer objecten zijn daar van harte welkom. Wel graag na telefonische afspraak met Bert Joosen (06 51170550) of Cees Schuller (06 18128331).