Geertruidenberg – Wie de trap oploopt naar de bovenverdieping van Museum De Roos, stapt even een andere wereld binnen. Geen schilderijen of beelden deze keer, maar honderden insecten uit alle delen van de wereld. Vlinders, kevers, bidsprinkhanen, wandelende takken en zelfs vogelspinnen zijn er te bewonderen. Achter deze bijzondere tentoonstelling schuilt verzamelaar Stefan Robberse uit Terheijden, die zichzelf liever geen kunstenaar noemt.

Door Tom Rietveld

“Ik ben gewoon een insecten-enthousiasteling,” zegt hij bescheiden. Toch verraadt de tentoonstelling iets anders. De insecten zijn met grote zorg gepresenteerd in vitrines, stolpen en lijsten. Het resultaat oogt als een combinatie van natuurhistorie en kunst.

Begonnen in de jungle

De oorsprong van zijn verzameling ligt duizenden kilometers verderop. Niet in een museum of bij een verzamelbeurs, maar in de Colombiaanse jungle. “Ik liep daar met precies dezelfde Birkenstocks die ik nu draag,” vertelt Stefan lachend. “Ineens zag ik een kevertje met een ongelooflijk mooi patroon. Ik vroeg me af hoe zoiets kon bestaan. Hoe werkte dat? Hoe werd het niet opgegeten? Dat kleine beestje heeft eigenlijk alles in gang gezet.”

Hij kocht later een boek over kevers en vond daarin precies dezelfde soort terug. Daarmee begon een fascinatie die alleen maar groter werd. Stefan reist graag naar afgelegen gebieden, liefst alleen. Gewapend met een zaklamp trekt hij ’s avonds de natuur in. “Overdag zie je veel, maar zodra het donker wordt, komt alles pas echt tot leven. Dan begint voor mij de verwondering.”

Meer dan duizend exemplaren

Wat begon als nieuwsgierigheid groeide uit tot een indrukwekkende collectie. “Het zijn er inmiddels meer dan duizend,” schat Stefan. “Ik heb ze nooit geteld, maar het zijn er heel veel.” Opvallend genoeg had hij als kind nog geen bijzondere belangstelling voor insecten. Natuurlijk zocht hij weleens beestjes, maar niemand kon toen vermoeden dat het later zou uitgroeien tot een passie die zijn leven zou bepalen.

De verzameling bestaat uit insecten uit onder meer Thailand, Indonesië, Madagaskar, Colombia, Peru en Centraal-Afrika. Sommige soorten worden gekweekt in gespecialiseerde insectenkwekerijen, andere zijn afkomstig van lokale verzamelaars.

De natuur is de kunstenaar

Stefan leerde zichzelf het prepareren van insecten aan met behulp van filmpjes op YouTube. Eerst hing hij enkele exemplaren aan zijn eigen muur. Daarna maakte hij cadeaus voor vrienden en familie. Toen die enthousiast reageerden, begon hij deel te nemen aan markten en evenementen. “Dat sloeg onverwacht goed aan,” vertelt hij. “Vanaf dat moment is het steeds verder gegroeid.” Toch ziet hij zichzelf niet als kunstenaar. “Het insect is al een kunstwerk van zichzelf. Ik verf niets, ik verander niets. Ik geef het alleen een mooi podium. De natuur heeft het echte werk al gedaan.”

Dat uitgangspunt is overal in de tentoonstelling zichtbaar. Geen drukke achtergronden of overdadige decoraties, maar strakke presentaties waarin het insect centraal staat. “Hoe beter je kijkt, hoe meer details je ontdekt.”

Een wonder van camouflage

Een van zijn favoriete insecten is het wandelend blad. “Dat vind ik echt een bijzonder dier. Het is zo perfect gecamoufleerd dat soortgenoten soms niet eens doorhebben dat ze naar elkaar kijken.” Het insect lijkt sprekend op een blad, compleet met nerven en verkleuringen. Sommige soorten kunnen zelfs verloren ledematen weer laten aangroeien.

De tentoonstelling is daarom niet alleen een verzameling mooie insecten, maar vertelt ook verhalen over camouflage, kleuren, communicatie en overlevingsstrategieën.

Zo laat Stefan zien waarom sommige vlinders felgekleurd zijn, hoe glasvleugelvlinders vrijwel onzichtbaar worden tussen bladeren en waarom een goudkleurige kever in het regenwoud juist uitstekend gecamoufleerd is.

Van hobby naar workshops

Naast het verzamelen geeft Stefan tegenwoordig ook workshops insecten prepareren. “Veel mensen zijn nieuwsgierig hoe dat werkt. Dan gaan we samen aan tafel zitten en leren ze stap voor stap hoe je een insect prepareert.” Dat proces vraagt geduld. Eerst moet een insect weer soepel worden gemaakt, vervolgens wordt het zorgvuldig gepositioneerd met spelden. Daarna volgt een droogperiode en uiteindelijk krijgt het een definitieve plaats in een lijst of stolp. “Het gebeurt allemaal in fases. Juist die aandacht maakt het zo bijzonder.”

Beschermen wat je bewondert

De tentoonstelling heeft nog een tweede boodschap. “Als mensen niet weten wat er bestaat, kunnen ze er ook niet om geven,” zegt Stefan. Daarom besteedt hij aandacht aan natuurbehoud. Veel van de getoonde soorten leven in tropische regenwouden die onder druk staan door ontbossing. Via een samenwerking met een organisatie die regenwoud beschermt in Peru, draagt hij bij aan het behoud van leefgebieden voor insecten en andere dieren. “Als je laat zien hoe bijzonder deze dieren zijn, ontstaat er vanzelf meer waardering voor de natuur.”

Verwondering delen

Terwijl bezoekers langs de vitrines lopen, gebeurt precies dat. Mensen blijven staan, wijzen elkaar op details en ontdekken vormen en kleuren die ze nooit eerder hebben gezien. Dat is uiteindelijk ook wat Stefan het mooiste vindt. “Verwondering delen. Dat iemand naar een insect kijkt en denkt: hé, dat wist ik helemaal niet.”

Wie de tentoonstelling bezoekt, merkt al snel dat insecten veel meer zijn dan kleine kriebelbeestjes. Het zijn levende kunstwerken, meesterlijke overlevers en soms zelfs architecten van hun eigen camouflage. Of zoals Stefan het zelf samenvat: “De natuur maakt de kunst. Ik geef haar alleen een lijstje.”

Museum De Roos, een schatkamer vol geschiedenis

Wie voor de tentoonstelling van Stefan Robberse naar Museum De Roos komt, doet er goed aan ook de rest van het museum te bekijken.

Het museum aan de Markt in Geertruidenberg vertelt het verhaal van een van de oudste steden van Holland. In de vaste collectie zijn archeologische vondsten te zien die teruggaan tot de middeleeuwen en zelfs verder.

Bijzonder zijn onder meer de vondsten uit de opgraving van het voormalige kerkhof rond de Geertruidskerk. Daar werden honderden skeletten opgegraven die een uniek beeld geven van het leven in de vestingstad door de eeuwen heen.

Ook de militaire geschiedenis krijgt volop aandacht. Geertruidenberg was eeuwenlang een belangrijke vestingstad en speelde een rol in tal van belegeringen en oorlogen. Wapens, kaarten, uniformen en maquettes brengen die geschiedenis tot leven.

Daarnaast zijn er bijzondere objecten zoals een eeuwenoude zoutmancollectie, historische gebruiksvoorwerpen en verhalen over bekende inwoners van de stad.

Op de bovenverdieping organiseert Museum De Roos twee keer per jaar een wisseltentoonstelling. Daarmee biedt het museum niet alleen ruimte aan de geschiedenis van Geertruidenberg, maar ook aan bijzondere verzamelaars, kunstenaars en thema-exposities uit de regio.

De tentoonstelling van Stefan Robberse is daar een mooi voorbeeld van: een verrassende ontmoeting tussen natuur, verwondering en verzamelen in een museum dat altijd iets nieuws te ontdekken heeft.

Openingstijden: di t/m za 10.00 -16.00 uur en op zondag van 11.00 -16.00 uur

Markt 46, 4931 BT Geertruidenberg