Nederlandse muziek is populairder dan ooit, zowel in binnen- als buitenland. Ook in deze regio kennen we artiesten uit het populaire genre, die aardig aan de weg timmeren. Toch bestaat de kans dat bij de naam van Verenaar Martijn Kerstens (44) bij u geen belletje gaat rinkelen.

Door Johan Verlouw

Maar dat kan op korte termijn zomaar veranderen. Binnenkort komt de single ‘We leven nu’ uit, die helemaal zelf geproduceerd is, inclusief videoclip.

De volkszanger uit Raamsdonksveer wil hiermee dolgraag doorbreken naar een groter publiek. Alle jaren van investeren in de muziek lijkt nu steeds meer zijn vruchten af te werpen. Martijn wil uitsluitend voor kwaliteit gaan en heeft al heel wat optredens op zijn naam staan.

Laatbloeier

Hij was een jaar of 15 toen hij op familiefeestjes samen met zijn neef en een karaoke-set vaak de show stal. “Je hebt een mooie stem, daar moet je iets mee gaan doen,” zeiden mensen regelmatig tegen de jonge Martijn. De muziekliefhebber liet dat idee maar even varen, ondanks dat hij genoot van het vermaken van mensen op een feestje. Zijn drukke baan als chauffeur liet ook weinig ruimte toe voor hobby’s. In al die jaren bleef zijn liefde voor muziek fier overeind staan en rond de leeftijd van dertig jaar wilde hij serieus kijken of er voor hem eventueel een ‘carrière’ was weggelegd.

Om sfeer te proeven, liep hij een soort van stage bij zanger Dennis v.d. Stelt uit Raamsdonksveer en dat smaakte naar meer. “Vooral de combinatie van zingen en entertainment vond ik echt prachtig, mensen een mooie avond bezorgen.” Toch besefte de introverte Martijn, dat het een lange weg zou worden, waarbij een netwerk opbouwen van levensbelang is. Hij nam zangles, zocht een geluidsman en bleef trouw zijn huiswerk doen. Met het zingen van covers kon hij tijdens privé feestjes steeds vaker zijn weg vinden en ook de lol er wel van inzien. Martijn was overtuigd van zijn goede stem en wilde dolgraag meer. Maar hoe te beginnen?

Hard werken voor succes

Martijn kwam met producer Randy Watzeels in contact en vertelde over zijn plannen. Een paar weken later mocht Martijn zijn eerste single inzingen. “Ondanks dat het inzingen niet zoveel voorstelde, stond ik licht gespannen, maar wel met volle enthousiasme het eerste nummer in te zingen.” En zo was zijn eerste single geboren. Ook een tweede single werd opgenomen en het aantal optredens van Martijn nam gestaag toe. “De optredens zijn voornamelijk in het weekend, dus nog goed te combineren met mijn werk.” Inmiddels was de zanger ook al eens op tv te zien. Het doorzettingsvermogen en het geloof in zichzelf, gaf Martijn steeds meer vertrouwen in zijn kunnen. “Publiek vermaken moet je echt leren, dat gaat niet meteen vanzelf.”

Mooie momenten

In 2021 pakte Martijn het groter aan; met toestemming van de tekstschrijver mocht hij het populaire nummer ‘Marianne’ van zanger Johnny Light coveren, met daarbij een mooi gemonteerde videoclip en een ingang bij een platenlabel. Het zangtalent van Martijn bleef in Nederland niet onopgemerkt en zijn liedjes werden door meerdere (lokale) zenders opgepikt. Bij de Verenaar staat een legendarisch optreden in een studentenflat in Tilburg nog scherp op het netvlies. Alle technische spullen moesten naar boven worden gesjouwd, maar dat ging niet allemaal lukken, vanuit een raam konden de kabels net de begane grond bereiken waar geluidsman Aldwin Sinx met de bus bleef staan. “Wat een feest was dat. Ik was echt even bang dat de vloer het niet meer zou houden; gekkenhuis.”

Het vetste optreden is het verzorgen van het voorprogramma van Andre Hazes in de Koloszaal voor tweeduizend man publiek.

Nog genoeg in het vat

Bij zijn werk bij de gemeente Geertruidenberg kwam Kerstens regelmatig in gesprek met collega Barry Boons uit Raamsdonk, die ervaring heeft met het schrijven van teksten voor lokale carnavalskrakers. Het lijkt ze leuk om samen iets te maken en Barry schrijft twee nummers voor zijn collega; ‘Weekend’ en het nummer dat binnenkort verschijnt ‘We leven nu’. Ook nu wordt er weer een mooie clip toegevoegd, verzorgd door Joeri v.d Kieboom.

De volkszanger wil nummers blijven uitbrengen en zo graag meer optredens verzorgen. “Ik vind het publiek vermaken echt zo leuk om te doen, maar wil wel met beide benen op de grond blijven staan. De verdiensten die ik ontvang van het zingen, investeer ik vooral in technische apparatuur en het uitbrengen van nieuwe nummers. Ik wil echt kwaliteit aan de mensen leveren, voor minder doe ik het niet.”

Op YouTube is van alles te vinden over de zanger uit Raamsdonksveer.