De Waalwijkse Susanne van Rootselaar, in het dagelijks leven docente op het Dongemond college, heeft haar eerste kinderboek geschreven, dat deze week uitkomt. ‘De Grafrover’ is een spannend kinderboek voor kinderen vanaf een jaar of tien. Het verhaal speelt zich af in het oude Egypte. De docente kreeg complimenten van de uitgever omdat de inhoud van het boek niet altijd even lief of aardig is; er gaan mensen dood, zoals ook in het echte leven.

“Natuurlijk loopt het verhaal goed af,” lacht Susanne.

Als kind verslond ze al boeken en was ze vaak in een bibliotheek te vinden. Op de middelbare school ontdekte ze dat het schrijven van verhalen een leuke bezigheid is. Die kruisbestuiving maakte het voor Susanne erg interessant om zelf een boek te schrijven. “Het lezen heb ik echt van thuis meegekregen, mijn ouders lazen ook veel.” Dat ze later zelf een boek zou schrijven, is daarom misschien niet eens zo verrassend.

Fascinatie voor boeken en verhalen

Van Rootselaar is docente op het Dongemond college in Raamsdonksveer en werkt vooral met kinderen in de onderbouw. “Omdat ik vaak word meegetrokken in de belevingswereld van de kinderen was het schrijven van een kinderboek voor mij iets meer voor de hand liggend. Het oude Egypte heeft me altijd gefascineerd, wat dat betreft had ik ook graag geschiedenisdocent willen zijn, om mooie verhalen te kunnen vertellen.” De docente digitaal burgerschap begon al enige tijd geleden aan haar boek, maar het bleef vervolgens lange tijd op de plank liggen door met name een drukke agenda en wat onzekerheid over het schrijven. Thuis in de kast lagen inmiddels al wel veel korte verhalen en teksten voor een prentenboek van haar hand.

Doorbraak

Drie jaar geleden volgde ze een cursus kinderboek schrijven bij de bekende kinderboekenschrijfster Marlies Slegers. “Dat was voor mij wel een beetje een opbaring. Na het lezen van het eerste hoofdstuk (van de Grafrover) gaf Marlies aan dat ik er vooral mee door moest gaan, dat gaf me enorm veel zelfvertrouwen. Met de nodige tips en tricks is alles toen in een stroomversnelling geraakt. Ook ben ik door vrienden en bekenden erg goed geholpen met het verbeteren van het verhaal.”

Zoektocht naar een uitgever

Toen Susanne de laatste hand legde aan het kinderboek begon eigenlijk de moeilijkste opdracht, namelijk een uitgever vinden. “Ik werd er soms bijna moedeloos van om een uitgever te vinden. De meeste uitgevers laten gewoon niets meer van zich horen, anderen nemen geen nieuwe schrijvers meer aan, of durven het gewoon niet aan.” Uiteindelijk is de Brabantse het toch gelukt om het boek uit te laten geven. “Dat is natuurlijk echt tof.”

Inmiddels hebben enkele vrienden en bekenden het kinderboek van Susanne al gelezen. De reacties zijn positief: “Het is echt een leuk en spannend boek geworden. Ze is erin geslaagd om elk hoofdstuk met een cliffhanger te eindigen. Je wordt echt enthousiast om het verder te lezen. Het boek verdient het zeker om gelezen te worden."

“Het zou toch mooi zijn als we jonge kinderen weer meer aan het lezen krijgen” voegt Susanne zelf toe.

Van Rootselaar zou dolgraag een tweede boek gaan schrijven, maar zover is het nog niet. “Ik heb ideeën genoeg, maar wil eerst de publicatie van mijn eerste boek afwachten.”

De Grafrover is vanaf 9 oktober te bestellen bij de boekhandel en via de bekende websites. (J.V)