Geertruidenberg – Wat begon als een wens van een paar buurtbewoners, is uitgegroeid tot een levendige, inclusieve speelplek waar de hele wijk trots op is. Zaterdagmiddag 18 april werd de nieuwe speeltuin aan het Schuttersveld feestelijk geopend door wethouder Annemiek van Rooij.
Door Tom Rietveld
Kinderen renden meteen naar de glijbaan, schommels kwamen in beweging en bij een tafel werd druk geschminkt. Ouders keken toe, maakten een praatje en genoten zichtbaar van het moment. Het was zo’n middag waarop alles samenkomt: spel, ontmoeting en vooral een gevoel van samen iets bereikt hebben.
Van grasveld naar ontmoetingsplek
Waar nu een aantrekkelijke speeltuin ligt, was tot voor kort niet meer dan een eenvoudig grasveld met de uitstraling van een trapveldje. Ooit stond hier een school met een kleine speelvoorziening, maar die verdween toen de wijk werd vernieuwd en er woningen werden gebouwd.
“Toen alles weg was, bleef er eigenlijk niets meer over voor de kinderen,” vertelt Robin van der Harst, één van de initiatiefnemers. “Onze kinderen gingen ergens anders spelen, maar we vonden dat hier in de buurt gewoon weer een plek moest komen.”
Die gedachte bleek breed gedragen. Tijdens een bijeenkomst van wijkgericht SAMENwerken werd het onderwerp besproken. Wat begon als een wens, groeide uit tot een concreet plan.
Zelf in actie komen
Volgens wethouder Annemiek van Rooij was dat het kantelpunt. In haar toespraak blikte zij terug op dat moment: een groep bewoners die niet alleen hun wens uitsprak, maar ook besloot om zelf in actie te komen. “Wij gaan dit doen,” klonk het toen.
Er werd een bewonerscomité gevormd met onder anderen Robin, Selina en Jacco. Drie jaar lang werkten zij aan het plan. Dat betekende: overleg met de gemeente, het aanvragen van budget, contact met leveranciers en het zoeken van aanvullende financiering.
“Je zit overal bovenop,” zegt Robin. “Zelfs bij de plaatsing van de toestellen. Dan zie je dat iets niet klopt met de tekening en dan moet je meteen schakelen. Anders ligt het straks verkeerd en heb je er later last van.”
Crowdfunding en betrokkenheid
Naast ondersteuning van de gemeente en het SamenSpeelfonds werd ook een crowdfunding opgezet. Het doelbedrag van 2.000 euro werd ruim overtroffen: er kwam uiteindelijk meer dan 3.200 euro binnen.
En daar bleef het niet bij. Sponsoren uit de omgeving droegen bij, zoals lokale ondernemers die zorgden voor koffie, drinken en traktaties tijdens de opening. Een bijzondere bijdrage kwam van een bewoner die na een eerste donatie besloot om nog eens 500 euro extra te schenken. “Dat soort momenten laten zien hoezeer het leeft in de wijk,” aldus Robin.
Spelen voor iedereen
De nieuwe speeltuin is niet alleen mooi, maar vooral ook bewust ontworpen als inclusieve speelplek. Dat betekent dat kinderen met en zonder beperking hier samen kunnen spelen.
Er zijn rolstoelvriendelijke paden, toegankelijke toestellen en voldoende ruimte om elkaar te ontmoeten. Een belangrijk uitgangspunt, zeker omdat Stichting Villa Frappant sinds kort in de wijk gevestigd is.
Deze stichting biedt opvang en zorg aan kinderen met een beperking. De nieuwe speeltuin vormt een waardevolle aanvulling op hun eigen voorzieningen.
“Hier kunnen kinderen van Villa Frappant gewoon samen met andere kinderen uit de buurt spelen,” werd tijdens de opening benadrukt. “Dat is precies de bedoeling: elkaar ontmoeten en begrijpen.”
Meer dan alleen spelen
De speeltuin is daarmee veel meer geworden dan een plek met toestellen. Het is een ontmoetingsplek voor de hele wijk. Een plek waar kinderen spelen, ouders elkaar spreken en waar nieuwe contacten ontstaan.
Dat effect is nu al merkbaar. “Je ziet dat mensen elkaar makkelijker aanspreken,” zegt Robin. “Het brengt echt verbinding.”
Ook praktisch is er nagedacht over de inrichting. De speeltuin is overzichtelijk en veilig, met bankjes voor ouders en een duidelijke indeling. Voor sommige kinderen is praten niet vanzelfsprekend, maar juist daarom is deze speelplek zo waardevol: hier draait het om samen spelen, niet om woorden.
Er is zelfs al een volgende wens: een communicatiebord voor kinderen die moeite hebben met praten, zodat ook zij zich beter kunnen uitdrukken.
Tijdens de opening zelf stond één ding centraal: plezier. In haar toespraak richtte wethouder Van Rooij zich nadrukkelijk tot de kinderen: “Voor de allerbelangrijkste mensen hier vandaag: alle kinderen.”
Na het officiële moment werd de speeltuin direct in gebruik genomen. Kinderen klommen, gleden en schommelden alsof ze nooit anders hadden gedaan.
En misschien is dat wel het mooiste resultaat: een plek die meteen voelt alsof hij er altijd al was.
Trots op de wijk
De speeltuin aan het Schuttersveld is een voorbeeld van wat er mogelijk is als bewoners, gemeente en organisaties samenwerken. Het laat zien dat een idee, hoe klein ook, kan uitgroeien tot iets groots.
Of zoals een bezoeker het treffend samenvatte terwijl hij uitkeek over het spelende veld: “Dit is niet alleen een speeltuin. Dit is onze plek.”
Van straatspel naar speeltuin
Speeltuinen zijn nog relatief jong. Pas in de 19e eeuw ontstonden de eerste georganiseerde speelplekken, vooral in snel groeiende steden waar kinderen steeds minder veilig op straat konden spelen.
In Nederland kwamen begin 20e eeuw de eerste speeltuinverenigingen op. Spelen werd gezien als belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen: bewegen, samenwerken en ontdekken stonden centraal.
Na de Tweede Wereldoorlog groeide het aantal speeltuinen snel, vaak opgezet door buurtbewoners en vrijwilligers. Tegenwoordig zijn speeltuinen niet alleen speelplekken, maar ook sociale ontmoetingsplaatsen.
De nieuwe speeltuin aan het Schuttersveld past precies in die traditie: een plek van en voor de buurt, waar spelen en samenleven hand in hand gaan.