Geertruidenberg – Nog niet zo lang geleden stonden de lindebomen aan de Markt en in de Venestraat er kaal en streng gesnoeid bij. Voor een eerder artikel in deze krant kregen ze zelfs de bijnaam 'blote bomen'. Inmiddels loopt het frisse groene blad alweer volop uit. Maar tegelijk dient zich ook een bekend zomerprobleem aan: bladluizen en de kleverige honingdauw op geparkeerde auto’s.

Door Tom Rietveld

Daarom waren deze week gemeentemedewerkers met een hoogwerker bezig om kleine zakjes in de bomen te hangen. Geen kunstproject of bemesting, maar biologische bestrijding met larven van lieveheersbeestjes.

Wie omhoog keek, zag gemeentemedewerkers voorzichtig tussen de takken manoeuvreren. Vanuit de hoogwerker werden zakjes aan de lindebomen bevestigd. Geen reclameactie of vogelvoer, maar biologische bestrijding van bladluizen.

“Het zijn larven van lieveheersbeestjes,” vertelde medewerker Hans van Laarhove tijdens het werk. “Binnen een uur kruipen ze uit het zakje de boom in. Daar verpoppen ze zich later tot lieveheersbeestjes en die eten vervolgens de bladluizen op.”

De actie moet vooral de overlast beperken die automobilisten iedere zomer ervaren onder de lindebomen. De bladluizen scheiden namelijk honingdauw af: een kleverige substantie die als een plakkerige laag op auto’s terechtkomt.

“Voor de bomen zelf is het niet echt een probleem,” legde Van Laarhove uit. “Maar voor particulieren wel. Mensen vinden het vervelend als hun auto helemaal kleverig wordt.”

Duizenden bladluizen

Op de zakjes staat precies uitgelegd hoe de natuurlijke bestrijding werkt. Iedere larve van het tweestippelig lieveheersbeestje kan duizenden bladluizen eten voordat zij zich verpopt. Daarna gaat het proces gewoon verder, want ook het uiteindelijke lieveheersbeestje blijft bladluizen eten en legt weer nieuwe eitjes.

“Zo proberen we de natuur eigenlijk een handje te helpen,” vertelde een van de medewerkers. “Het gaat om het opbouwen van een biologisch evenwicht.”

De gemeente kiest hiermee bewust voor een milieuvriendelijke aanpak, zonder chemische bestrijdingsmiddelen. De zakjes worden opengeknipt en hoog in de bomen bevestigd, zodat de larven zich snel kunnen verspreiden.

Dat lijkt eenvoudig, maar volgens de medewerkers vraagt het behoorlijk wat precisiewerk. “Je moet oppassen voor de auto’s, voor de takken en natuurlijk voor elkaar,” klonk het lachend vanuit de hoogwerker.

220 lindebomen

De klus beperkt zich niet tot een paar bomen rond de Markt. In totaal gaat het om ongeveer 220 lindebomen in de Markt, Venestraat en omliggende straten.

“We zijn twee weken geleden al op de Markt bezig geweest,” vertelde Van Laarhove. “Volgende week herhalen we het weer. Die cyclus van de bladluizen blijft zich namelijk ook herhalen.”

Vooral bij oudere bomen is het werk soms lastig. “Op de Markt zitten van die oude dikke takken. Als je daar met de hoogwerker iets verkeerd raakt, kan er zomaar een tak afbreken. Dat vraagt wel wat stuurkunst.”

Ook het rijden zelf is volgens de medewerkers een vak apart. De hoogwerker moet telkens weer naar beneden om een stukje verder te kunnen rijden tussen geparkeerde auto’s en smalle doorgangen.

De frisgroene lindebomen geven de Markt inmiddels weer een vriendelijk aanzicht, maar trekken tegelijkertijd opnieuw bladluizen aan. Vooral automobilisten merken dat snel aan de plakkerige aanslag op hun auto krijgen de eerder nog 'blote bomen' opnieuw een vervolg in het straatbeeld van Geertruidenberg. Dit keer niet kaalgesnoeid, maar voorzien van duizenden kleine helpers die de strijd aangaan met een hardnekkig zomers probleem.

Ondertussen trok het werk flink bekijks van voorbijgangers. Sommigen bleven nieuwsgierig staan kijken naar de kleine papieren zakjes die uiteindelijk een groot verschil moeten maken voor de geparkeerde auto’s onder de Lindebomen in de zomermaanden.