Op Hemelvaartsdag werd de bekende Bergse Kendediemars weer georganiseerd.

Het werd een pittige editie voor de wandelaars en fietsers die zich hadden opgegeven.

De deelnemers moesten een koude nacht en ochtend en striemende regenbuien trotseren om weer in Geertruidenberg terug te keren.

Daar stond tegenover dat er prachtige routes waren uitgezet voor de sportieve deelnemers in Altena, de Bommelerwaard en in het Land van Maas en Waal. Bij de fietsers waren er helaas wat afmeldingen door de weersomstandigheden.

Donker, koud en nat

De wandelaars voor de afstand van 65 kilometer werden even na middernacht met de bus in Dreumel/Wamel afgezet voor het begin van hun tocht. Langs de uiterwaarden van idyllische dorpjes als Heerewaarden, Rossum en Hurwenen liepen zij hun tocht richting de Bommelerwaard. Kort na aanvang van hun tocht lopen ze in een prachtig gebied waar de Maas en Waal elkaar bijna toucheren bij Sluis Andries. In de donkere nacht moeten ze alle enkele fikste buien trotseren.

De deelnemers (waaronder de schrijver van dit stukje) van de 40 km beginnen rond de klok van zeven uur hun tocht vanuit het kerkdorp Zuilichem. Met een mooi uitzicht op de Waal lopen ze richting Brakel, waar even later de regenkleding toch echt aan moet om de neerslag uit het Noorden enigszins tegen te houden. Een koude wind maakt het op dat moment niet echt aangenaam op de dijk.

Onbekende pareltjes

Ondanks dat ik deze streek goed ken, verbaas ik me diverse keren op prachtig verborgen paadjes en landweggetjes die voor mij totaal onbekend zijn. Een enkele keer ben ik zelfs even gedesoriënteerd. Vooral het stuk tussen Woudrichem en Uppel is een onbekend pareltje. Voor het bereiken van (onze) eerste verzorgingspost, zijn de lopers van de twee routes al met elkaar vermengt. Ondertussen is mijn loopmaatje uit het zicht na een korte sanitaire stop. Helemaal niet erg, voldoende leuke mensen om onderweg even mee te kletsen. Tussen de ervaren lopers ook veel jongelui en wandelaars die de tocht lopen vanuit een weddenschap of voor de eerste keer. Leuk om die verhalen te horen. Duidelijk is dat menig loper de tocht toch onderschat heeft.

Ook genieten

Een deelnemer vindt de mars ‘fantastisch georganiseerd’. “Ik heb al heel wat grote wandelingen gemaakt, maar zo goed als we het hier hebben, heb ik nog niet eerder meegemaakt. Chapeau." In Dussen wordt ons groepje ingehaald door een jonge wandelaar van de 65 km. Hij oogt niet helemaal fris meer, maar heeft er nog stevig de pas in. Bij de finish zullen we hem weer treffen. Een losliggende trottoirtegel zorgt ervoor dat een loper behoorlijk hard onderuit gaat, gelukkig is hulp dichtbij.

De uitgedunde fietsgroep heeft het soms zwaar te verduren onder de lastige weersomstandigheden. Toch kunnen ook zij genieten van een prachtig uitgezette route. Bij de finish bij Huis ten Bos is het ’s-middags nog steeds kil maar voor de meesten is er een warm onthaal en een biertje maakt veel goed. Ondanks de wat zwaardere omstandigheden is de Kendediemars dit jaar weer zeer geslaagd. (J.V)