De datum stond al maanden rood omcirkeld in de agenda: 12 en 13 september, Veerse Dag. Ondanks een flinke hagelbui op zaterdagmiddag kijkt de organisatie terug op een geslaagde editie van 2025. Duizenden bezoekers trokken op beide dagen naar het centrum van Raamsdonksveer.

Door: Dennis Mikhout

Sinds jaar én dag kent de Veerse Dag voor de meeste bezoekers eigenlijk twee belangrijke componenten. Het wandelen langs de markt en de livemuziek op het Heereplein. De eerste component (de markt) kende dit jaar weinig verassingen. Een aantal jaren geleden is de markt misschien wat ingekrompen maar daar is meer variatie in kramen voor teruggekomen. Naast het aanbod van snuisterijen is ook de kwaliteit van het voedsel toegenomen. Menig bezoeker gaat expres met een lege maag van huis om zich op de markt te goed te kunnen doen aan broodjes smashburger, brioches met hotdogs of pulled pork.

De tweede component (livemuziek) blijft elk jaar een uitdaging voor de organisatie. Met een beperkt budget is het flink puzzelen om een breed publiek tevreden te stellen. Gezien het programma van deze editie is dat ook dit jaar gelukt. Op vrijdag avond (Veerse Nacht in de volksmond) barste het Heereplein al bijna uit zijn voegen. Het publiek is divers, de programmering ook met: Jada Borsato (jeugd), de coverband 3Bute (meezingen voor de jeugd tot 65 jaar), Ammar (het hele plein meezingen met de ‘Turkse Hazes’) en de afsluiter Signourey K (19 miljoen Spotify-streams).

Zaterdag bood opnieuw een sterk affiche met onder andere The Leak (lokaal talent), Sven Versteeg (Blikkendag) en optredens van de Veerse Dag Liveshow en De Fik Erin (lokale helden).

Met een biertje in de hand

Helaas was het weer zaterdagmiddag spelbreker. Tijdens twee flinke regenbuien wilde het publiek nog wel schuilen om daarna met een biertje in de hand het plein weer in te nemen, een derde bui met hagelbuien en zelfs onweer werd veel bezoekers toch te gortig. Na deze derde bui was het plein dan ook aanmerkelijk leger. Geen spetterend einde en misschien zelfs de reden dat de organisatie, die toch vooral afhankelijk is van de horeca inkomsten, dit jaar geen zwarte cijfers kan schrijven. Slechte weersomstandigheden drukken op de cijfers.

De roots van dit festival

Voorzitter Jens Huigen van Stichting Evenementen Raamsdonksveer (SER): “Na die derde bui zag je nog wel mensen terugkomen, maar de sfeer was eruit. Dat is platgezegd klote. We kunnen daar niks aan doen, maar financieel gaan we dat toch merken. Hoewel je een editie met slecht weer altijd wel incalculeert.”

Over de financiële kant is de afgelopen week veel gezegd, met name in BN De Stem, dat bezoekers vroeg of ze zouden willen betalen voor het festival. Huigen reageert daar wat genuanceerder op. “Sponsoren haken dan wellicht af want je raakt de empathie van een gratis festival kwijt. Je sluit dan ook de plaatselijke horeca uit, waarmee we eigenlijk een hele goede samenwerking hebben. En op de koop toe maak je het festivalterrein met een betaalde versie nog kleiner omdat je het plein nog meer moet afsluiten. Dan gaat er veel van het vrije festivalgevoel verloren.”

Volgens Huigen werkt een kaartverkoop met lage prijzen ook niet: “Dan wachten mensen tot het laatste moment met beslissen of ze gaan, en dat wil je als organisator niet. Je wilt qua planning een maand van tevoren wel weten of je uitverkocht bent. Bovendien druist het in tegen de roots van dit festival.”

Een andere terugkerende discussie is de locatie. Het parkeerterrein bij RFC als festivalterrein met het Koningspark als marktlocatie wordt met name door bezoekers steeds vaker genoemd als alternatief. Huigen sluit het op termijn niet uit. “Het is een echt evenemententerrein met betere faciliteiten dan het Heereplein. Maar je verliest ook het karakter van hoe het ooit is begonnen. Voorlopig kijken we per jaar wat er mogelijk is.”

Welk gevoel er van deze jaargang over blijft? De Veerse Dag is en blijft een lokaal feest van formaat. Zelfs met hagel.