Een dampend vol Heereplein, muziek die tot ver buiten het centrum te horen is en een markt waarop je minstens vijftien bekenden tegenkomt voordat je honderd meter verder bent. De Veerse Dag bewees tijdens de 42ste editie opnieuw dat Raamsdonksveer weinig aanleiding nodig heeft om er samen een feest van te maken.

Door: Dennis Mikhout

Wie op de tweede zaterdag van september door Raamsdonksveer loopt, hoeft eigenlijk niet op de kalender te kijken. De geur van hamburgers en beenham, muziek in de verte en een gestage stroom mensen richting het centrum verraden genoeg: het is Veerse Dag.

Iedereen in het dorp weet ook ongeveer hoe zo’n dag verloopt. Even over de markt lopen, blijft zelden alleen even over de markt lopen. Om de paar kramen wordt gestopt voor een praatje, ergens wordt een eerste drankje besteld en voor je het weet sta je een paar uur later op het Heereplein.

Vrijdagavond zet de toon

De toon voor het weekend werd vrijdagavond al gezet. De programmering op het Heereplein was dit jaar nadrukkelijk lokaal en regionaal. De Young Stage Band beet muzikaal het spits af, waarna WC Experience voor de veertiende keer tijdens de Veerse Dag op het podium stond. Daarna volgden Kafke, 90’s Riot en Billy Dans. Tussen de optredens door hield Veerse DJ Ruud het plein in beweging.

Vooral WC Experience hoefde weinig moeite te doen om het publiek mee te krijgen. De inmiddels traditionele thuiswedstrijd werd opnieuw met zichtbaar plezier gespeeld en het publiek kende zijn rol inmiddels ook.

Zaterdagochtend kwam het centrum alweer vroeg tot leven. Rond 10.00 uur gingen verspreid door het centrum ongeveer 150 marktkramen open. Rond de Emmakerk vond de traditionele rommelmarkt plaats, straattheater trok door de straten en dweilbands zorgden voor muziek tussen het winkelende publiek.

Voor kinderen was opnieuw een apart jeugdplein ingericht met theater, speeltoestellen en springkussens. Daarmee bood de Veerse Dag ook overdag weer genoeg reden om langer in het centrum te blijven hangen.

Veel muziek van dichtbij

Ook op zaterdag koos de organisatie nadrukkelijk voor artiesten uit de regio. Na de opening door Kimms Dance Center was het podium voor 5 Seconds Left, gevolgd door DJ Ruud en Kiki Busio uit Lage Zwaluwe. Daarna stonden Justen de Wildt, de teruggekeerde Raamsdonkse band Canvas en Matthijs Koning op het programma. De speciaal samengestelde Veerse Dag-huisband zorgde uiteindelijk voor het muzikale slot.

Juist die lokale inbreng past goed bij het evenement. Je hoeft niet altijd een artiest uit de landelijke Top 40 te boeken om een plein in beweging te krijgen. Soms werkt het juist beter wanneer de drummer normaal een paar straten verderop woont, de zanger voor de klas staat op een lokale basisschool of de bassist behalve op het podium ook in het bestuur van de Veerse Dag zit.

Het maakt het allemaal net wat minder festival en net wat meer Veerse Dag.

Geluk met het weer

Met het weer zat het dit jaar wél mee. Vrijdag bleef het droog en ook zaterdag kon de paraplu thuisblijven. Sterker nog: met temperaturen rond de 25 graden kreeg de Veerse Dag zelfs een zomers tintje.

De terrassen zaten goed vol en ook het Heereplein stroomde gedurende de dag steeds verder vol. Bezoekers hoefden dit keer niet voortdurend met een schuin oog naar dreigende wolken te kijken en dat maakte het makkelijk om nog even te blijven hangen.

Bij de organisatie zal dat met de nodige opluchting zijn ontvangen. Vorig jaar maakten regen, hagel en onweer voortijdig een einde aan een vol Heereplein. Na de herstart keerden volgens de organisatie nog maar ongeveer driehonderd bezoekers terug. Dat betekende niet alleen een abrupt einde van de sfeer, maar ook een flinke financiële tegenvaller.

Dit jaar waren de rollen omgedraaid. Droog, warm en precies uitnodigend genoeg om nog een drankje te bestellen of nog één optreden mee te pakken.

Gratis feest is niet vanzelfsprekend

Dat de Veerse Dag er dit jaar opnieuw stond, was overigens minder vanzelfsprekend dan het voor bezoekers misschien leek. Na de financiële tik van vorig jaar moest Stichting Evenementen Raamsdonksveer flink aan de slag. De sponsorcommissie werd uitgebreid, nieuwe bedrijven werden benaderd en ook met de lokale horeca werden nieuwe afspraken gemaakt.

Volgens voorzitter Jens Huigen bleek de gunfactor bij sponsors groot genoeg om het evenement ook in 2026 gratis toegankelijk te houden. Daarnaast draait de organisatie tijdens het evenement op een grote groep vrijwilligers. Alleen al tijdens de Veerse Dag zelf zijn er zo’n tachtig nodig om onder meer de horeca, verkeersbegeleiding en organisatie draaiende te houden.

Dat gratis karakter lijkt misschien een detail, maar is waarschijnlijk juist een belangrijk onderdeel van het succes.

Geen toegangspoorten of polsbandjes. Geen beslissing of een kaartje de moeite waard is. Wie zin heeft loopt het plein op, wie na een rondje markt weer naar huis wil doet dat en wie onverwacht bekenden tegenkomt blijft zomaar een paar uur langer hangen.

Precies daardoor blijft de Veerse Dag van iedereen.

Zie verderop in jouw weekblad ook nog een sprankelend verhaal van Dennis Mikhout over de standkoming van dit evenement en hoe belangrijk vrijwilligers hierbij zijn.