Wie zondagmorgen 31 mei over de Markt in Geertruidenberg liep, waande zich even op een Frans dorpsplein. Onder de karakteristieke lindebomen stonden tientallen auto’s met open kofferbakken, tafels vol tweedehands spullen en overal mensen die op zoek waren naar dat ene bijzondere koopje. De inmiddels vertrouwde kofferbakverkoop trok weer veel bezoekers en bewees opnieuw dat het evenement veel meer is dan alleen een markt.

Door Tom Rietveld

De eerste editie van dit seizoen kon rekenen op prima weer. Dat zorgde voor een ontspannen sfeer waarin bezoekers rustig tussen serviezen, boeken, speelgoed, glaswerk, schilderijen en curiosa konden rondstruinen. Op de terrassen werd ondertussen genoten van een drankje, terwijl kinderen nieuwsgierig tussen de uitgestalde spullen keken.

Een feestelijke traditie

Organisator Martijn Bouwens samen met Iris de Hoogh verantwoordelijk voor de markt, kijkt tevreden rond. “Dit evenement wordt inmiddels al zo’n zestien tot twintig jaar georganiseerd. Het blijft bijzonder. De sfeer is altijd gezellig en deze locatie maakt het natuurlijk extra speciaal. Met dit weer is het echt een feestje.”

Jaarlijks worden vier markten georganiseerd. Twee daarvan vinden overdag plaats op zondag en twee op zaterdagavond. “Die avondmarkten hebben ook iets bijzonders,” vertelt Bouwens. “Maar eigenlijk maakt het niet uit wanneer we het doen; de mensen weten ons steeds weer te vinden.”

Volgens hem bestaat de aantrekkingskracht uit een mooie mix van vaste deelnemers en mensen die hun zolder eens opruimen. “Je ziet handelaren die hier al jaren komen, maar ook mensen die gewoon eens van hun spullen af willen. Daardoor blijft het aanbod verrassend.”

Ontstaan aan een Belgisch dorpsplein

Dat de markt inmiddels een vaste plek heeft verworven in Geertruidenberg, is mede te danken aan de oorspronkelijke initiatiefnemers Sjaak de Hoogh en Edward Vogel. Tijdens een ontmoeting op de markt halen zij herinneringen op aan het begin van het evenement. Het idee ontstond jaren geleden tijdens een bezoek aan een soortgelijke markt in het Belgische Kalmthout. “We liepen al langer rond met het plan om zoiets in Geertruidenberg op te zetten,” vertelt De Hoogh. “In België zagen we hoe gezellig zo’n markt kon zijn. Dat wilden we hier ook.”

De eerste vergunningaanvraag verliep niet zonder slag of stoot. Aanvankelijk mocht slechts een gedeelte van de Markt worden gebruikt. Toch bleek al snel dat het concept aansloeg. De eerste editie trok zo’n vijftig deelnemers, hoewel slecht weer uiteindelijk voor een lagere opkomst zorgde. “Maar wij vonden het meteen geslaagd,” vertelt De Hoogh lachend. “Het ging ons nooit om het geld. Het belangrijkste was dat mensen het naar hun zin hadden.”

Ontmoeting als belangrijkste opbrengst

Dat sociale aspect klinkt nog steeds door in de verhalen van de initiatiefnemers. “Na afloop bleven veel mensen nog zitten,” herinnert Edward Vogel zich. “Er werden stoelen bij gezet, er was soep en er werd een drankje gedronken. Die saamhorigheid was eigenlijk het mooiste van alles.” Volgens De Hoogh is dat gevoel nog altijd aanwezig. “Je ziet hier mensen die elkaar anders nooit zouden ontmoeten. Verzamelaars, gezinnen, toeristen, inwoners. Iedereen loopt door elkaar heen.”

Daarmee is de kofferbakverkoop uitgegroeid tot een ontmoetingsplek waar de gezelligheid minstens zo belangrijk is als de handel.

Van servies tot schatten

Wie over de Markt wandelde zag een kleurrijke verzameling van spullen. Complete serviezen wisselden van eigenaar, oude boeken vonden nieuwe lezers en verzamelaars speurden naar bijzondere objecten. Een deelnemer uit Oosterhout vertelde dat juist de laagdrempeligheid van deze markt hem aanspreekt. “Je hoeft niet ver te rijden en je komt hier altijd verrassende dingen tegen. Iedereen spaart weer iets anders. De één zoekt knopen, de ander glaswerk of speelgoed.”

Dat maakt iedere editie anders. Wat vandaag nog op een zolder ligt, kan morgen zomaar de vondst van de dag zijn voor een enthousiaste bezoeker.

Vrijwilligers en koffie

Tussen alle kraampjes zorgden vrijwilligers voor koffie, thee en huisgemaakte cake. Ook de inmiddels bekende mobiele toiletvoorziening was weer aanwezig, een voorziening waar bezoekers dankbaar gebruik van maken.

De organisatie werkt grotendeels op vrijwilligerskracht en kan daarbij rekenen op medewerking van de gemeente. “Dat loopt eigenlijk prima,” vertelt Bouwens. “We krijgen ondersteuning waar nodig en samen zorgen we ervoor dat alles netjes verloopt.”

Opvallend is dat de Markt na afloop altijd weer schoon wordt achtergelaten. “Dat vinden wij belangrijk,” zegt Bouwens “Iedereen neemt zijn spullen weer mee naar huis. Binnen een uur is alles opgeruimd.”

Meer dan handel

Wie zondagmiddag nog even over het plein liep, zag geen gehaaste verkopers of fanatieke koopjesjagers, maar vooral mensen die genoten van een dagje uit. Onder de schaduw van de bomen werd gepraat, gelachen en herinneringen opgehaald. Misschien is dat wel het geheim van de kofferbakverkoop in Geertruidenberg. Natuurlijk worden er spullen verkocht. Natuurlijk worden er koopjes gevonden. Maar de echte opbrengst zit in de ontmoetingen, de verhalen en de gezelligheid. Of zoals één van de initiatiefnemers het samenvatte: “Als iedereen tevreden naar huis gaat, dan is de dag geslaagd.”