Stofwolken, ronkende dieselmotoren en zwarte rookpluimen bepaalden in het weekend van 25 en 26 juli het beeld bij de zogenoemde ‘put van Caron’. Daar kwamen tientallen liefhebbers samen voor demonstraties van historische grondverzetmachines, die voor even weer deden waarvoor ze ooit zijn gebouwd: graven, scheppen en verplaatsen.
De zandput van firma Caron vormt al jaren een geschikte locatie voor het evenement, dat wordt georganiseerd door Higro (Historisch Grondverzet) in samenwerking met de eigenaar van de zandput. Met toestemming van de gemeente Geertruidenberg konden bezoekers de machines van dichtbij in actie zien.
Machines weer aan het werk
Waar de historische voertuigen normaal gesproken in musea of privécollecties staan, draaiden ze dit weekend weer volop mee in het zand. Dat leverde niet alleen veel geluid en rook op, maar vooral enthousiaste reacties van het publiek.
"Normaal staan deze bijzondere machines in een museum stof te happen. Nu zie je ze weer aan het werk, dat is veel mooier", klinkt het onder de bezoekers.
In totaal namen 35 eigenaren met hun historische machines deel aan de demonstraties. Bestuurslid Damon van Higro ziet dat de belangstelling onverminderd groot blijft. "Er melden zich elk jaar nieuwe deelnemers aan. Vooral in het oosten en noorden van het land zijn ook steeds meer jongeren actief. Zij kopen een oude machine, knappen die zelf op en houden zo het erfgoed levend."
Fysiek vakwerk
De demonstraties laten zien hoe anders het werken vroeger was. Grote hendels, kabels en lieren vervangen de moderne elektronica en joystickbediening. Machinisten moeten letterlijk kracht zetten om de machines te bedienen. Juist die eenvoudige techniek maakt volgens veel liefhebbers de charme van de oude machines uit.
Liefde voor het vak
Ook Jan Caron geniet zichtbaar van het evenement. De eigenaar van de zandput ziet de historische machines graag in actie. "Het zijn machines van vijftig tot zestig jaar oud. Je kunt ze beter zien werken dan dat ze ergens binnen staan."
Dat enthousiasme lijkt over te slaan op de jongere generatie. Kleinzoon Bas (17) bestuurt deze middag een oude dragline. Hij moet nog veel ervaring opdoen, maar heeft volgens zijn opa duidelijk gevoel voor de machine.
Bulldozer uit de Tweede Wereldoorlog
Een van de opvallendste deelnemers is René van Niel met zijn Amerikaanse Clark CA1-bulldozer uit 1944. De bulldozer werd tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwikkeld voor de aanleg van vliegvelden.
"Het hydraulisch aangedreven blad was destijds erg modern", vertelt Van Niel. "Gelukkig heb ik er één kunnen bemachtigen." Tijdens de demonstratie laat zijn zoon zien dat de ruim tachtig jaar oude machine nog altijd prima inzetbaar is.
Erfgoed in beweging
Volgens Higro was de eerste demonstratiedag goed bezocht. Voor de organisatie is het belangrijk dat het historische materieel niet alleen bewaard blijft, maar ook daadwerkelijk blijft rijden en werken. Zo blijft een bijzonder stukje technisch erfgoed zichtbaar voor nieuwe generaties.