In een loods bij Altena Yachting krijgt staal langzaam vorm. Wat hier groeit, is geen gewoon schip, maar een varende belofte. Stichting Vaarwens bouwt aan een tweede schip, bedoeld om ongeneeslijk zieke mensen nog één zorgeloze dag op het water te geven. Vorige week werd een bijzondere mijlpaal bereikt: de kiellegging.

Door Tom Rietveld

Een traditie in een nieuw jasje

Waar vroeger bij de bouw van schepen een geluksmuntje onder de mast werd gelegd, koos men hier voor een eigentijdse variant. Tijdens de kiellegging werd een muntje – in de vorm van een gedenkplaatje – zorgvuldig ingelast in de bodem van het schip.

Een symbolisch moment, waarin verleden en toekomst samenkomen. Want ook dit schip draagt straks verhalen, herinneringen en misschien wel laatste wensen.

Van Meander naar missie

De Stichting Vaarwens werd negentien jaar geleden opgericht door Evert Stel en Inge de Graaf. Met hun schip Meander begonnen zij met het vervullen van een eenvoudige maar diep menselijke wens: mensen die ongeneeslijk ziek zijn nog één dag laten genieten van het water.

Wat klein begon, groeide uit tot een organisatie die inmiddels duizenden gasten een bijzondere dag heeft bezorgd. Altijd kosteloos, altijd met aandacht, altijd met respect.

Maar de vraag bleef groeien.

Waarom een tweede schip?

Het bestaande schip kan de vele aanvragen nauwelijks bijhouden. Daarom wordt nu gewerkt aan een tweede schip, dat naar verwachting over ongeveer een jaar in de vaart komt. Dit nieuwe schip krijgt bovendien een belangrijke eigenschap die past bij deze tijd én bij de doelgroep:

• elektrische aandrijving

• fluisterstil varen

• minder belasting voor mens en milieu

Voor mensen die vaak al veel medische prikkels ervaren, betekent stilte en rust op het water een wereld van verschil.

Vakmanschap uit de regio

Dat dit bijzondere schip juist in Raamsdonksveer wordt gebouwd, is geen toeval. Bij Altena Yachting werken vakmensen die weten wat het betekent om een schip niet alleen technisch, maar ook met gevoel te bouwen. Tijdens het bezoek aan de werf valt op hoe zorgvuldig en betrokken er gewerkt wordt. Lassen, passen, meten – alles gebeurt met precisie.

Maar wat dit project bijzonder maakt, is dat het niet alleen draait om techniek. Het draait om betekenis.

Mensen achter het staal

Voor de bouwers is dit geen standaard opdracht. Het besef dat dit schip straks mensen vervoert die vaak nog maar weinig tijd hebben, geeft het werk een extra lading.

Op de foto bij dit artikel staan de vakmensen samen met directeur Maurice Pols van Altena Yachting naast het schip in aanbouw. Een momentopname van trots en betrokkenheid. Want achter elke las en elke plaat staal schuilt vakmanschap – maar ook een stukje medeleven.

Ook voor de families van deze mannen is het bijzonder om hen eens in het weekblad terug te zien, als onderdeel van iets dat verder reikt dan alleen een schip.

Bij Altena Yachting komt bovendien meer dan 50 jaar ervaring in de luxe jachtbouw samen. Na het zware staalwerk nemen andere specialisten het stokje over. Dan zijn het de vakmensen in de afbouw – de timmerlieden – die het schip verder tot leven brengen.

Dat gebeurt grotendeels nog traditioneel, met de hand. Houtwerk, afwerking en details worden met zorg en precisie uitgevoerd. Juist deze ambachtelijke benadering, gedragen door passie en vakmanschap, zal straks voelbaar zijn voor iedereen die aan boord stapt.

Een schip met een ziel

Het nieuwe schip wordt volledig ingericht op comfort en toegankelijkheid:

• geschikt voor rolstoelen en brancards

• ruimte voor familie en begeleiding

• een warme, huiselijke sfeer

Geen ziekenhuisgevoel, maar een plek waar mensen nog één keer kunnen genieten van vrijheid, wind en water.

Meer dan varen alleen

Een vaardag met Stichting Vaarwens is meer dan een tocht. Het is een herinnering die blijft. Voor de gasten, maar misschien nog wel meer voor de familieleden die deze dag samen beleven. Een laatste uitje. Een moment zonder zorgen. Even geen ziekte, maar leven.

Op weg naar de toekomst

Met de bouw van dit tweede schip zet Stichting Vaarwens een volgende stap in haar bijzondere missie. Meer mensen bereiken, meer wensen vervullen, meer herinneringen creëren.

En ergens, diep in de romp van het schip, zit dat kleine ingelaste plaatje. Als stille getuige van een begin.

Wie meer wil weten over het werk van de stichting of een bijdrage wil leveren, kan terecht op www.stichtingvaarwens.nl.

Daar wordt duidelijk hoe waardevol een dag op het water kan zijn – en hoe iedereen kan helpen om mensen zonder uitzicht op genezing toch nog een onvergetelijke ervaring te geven.

Stichting Vaarwens in het kort

Wat doet Stichting Vaarwens?

De stichting organiseert kosteloze vaardagen voor mensen die ongeneeslijk ziek zijn, samen met hun familie of naasten. Even geen zorgen, maar genieten van rust, ruimte en het water.

Opgericht door

Evert Stel en Inge de Graaf (± 19 jaar geleden).

Aantal vaardagen

Inmiddels duizenden gasten ontvangen en begeleid.

Vrijwilligers

Een grote groep betrokken vrijwilligers maakt de vaardagen mogelijk.

Bijzonder

De schepen zijn volledig aangepast voor rolstoelen en brancards en bieden een warme, huiselijke sfeer.

Nieuw schip in aanbouw

• Bouw bij Altena Yachting (Raamsdonksveer)

• Elektrische aandrijving (stil en duurzaam)

• Verwachte oplevering: over circa één jaar

Wilt u helpen?

Kijk op www.stichtingvaarwens.nl

Met steun van donateurs en sponsors kunnen deze bijzondere dagen mogelijk blijven.