De gemeente Geertruidenberg wil eenzaamheid onder ouderen actief bestrijden. Maar soms ontstaan de mooiste initiatieven niet op het gemeentehuis, maar gewoon in de sporthal. Zoals Beweeg & Ontmoet in Raamsdonksveer: een wekelijkse groep 55-plussers die samen bewegen, lachen, herstellen en vooral: elkaar ontmoeten.

Door Tom Rietveld

Elke dinsdagmiddag van 14.00 tot 15.00 uur verzamelen zo’n 26 ouderen zich in Sporthal Parkzicht aan de Parklaan. Onder professionele begeleiding doen ze eenvoudige oefeningen, ieder op zijn eigen tempo en niveau. Na afloop is er koffie, thee en tijd voor een praatje. Geen lidmaatschappen met kleine lettertjes, geen prestatiedruk. Alleen beweging en verbinding.

De club bestaat al sinds 2007 en nadert dus de twintig jaar. Voorzitter en oprichter Ton van Geel kijkt met trots terug. “Ik ben zelf altijd sportief geweest, maar deze club heb ik niet voor mezelf opgericht. Dit is er voor mensen die nooit sporten, of die dachten: dat is niets meer voor mij. En kijk nu eens rond.”

“Alles was weg”

De verhalen in de groep zijn indrukwekkend. Eén van de deelnemers vertelt hoe zij hier kwam na een herseninfarct. “Ik kwam met een scootmobiel, een spalk en een stok. Na een half jaar was alles weg. Stok weg, spalk weg. Dat is toch geweldig?” "Ik heb nu weer een scootmobiel, maar dat is omdat ik een long kwijt ben. Toch blijf ik komen. Je moet blijven bewegen. En daarna dat bakkie koffie… het is gewoon gezellig.”

Wat hier gebeurt, is meer dan sport. Het is herstel, zelfvertrouwen terugvinden, en niet meer alleen zijn.

Ontmoeting is minstens zo belangrijk als beweging

Van Geel ziet het elke week: “Soms is die ontmoeting bijna nog belangrijker dan het bewegen. Mensen kijken er echt naar uit. Als je weet dat je hier iemand kent, dan ga je toch anders de deur uit.”

Veel leden zijn alleenstaand. De gezamenlijke koffie na afloop is dan een vast moment van verbinding. Ook wordt er één keer per jaar iets extra’s gedaan: een etentje, een kleine viering. Niet luxe, maar samen.

“Eerst gingen we uit eten,” vertelt Van Geel. “Dat doen we niet meer, dat is te duur. Nu zoeken we goedkopere oplossingen. Maar dat ene moment per jaar, dat is voor sommige mensen heel belangrijk.”

Vakantie, maar geen contributie

Van eind mei tot eind augustus ligt de groep stil. Dan is het vakantietijd en opvallend: in die maanden betalen de leden ook géén contributie. “We willen het betaalbaar houden,” zegt Van Geel. “Iedereen betaalt 12 euro per maand. Dat is al 18 jaar zo.” Toch wringt daar de schoen.

De strijd om 800 euro

De grootste zorg is de zaalhuur en de betaling van de docent. Samen komt dat neer op honderden euro’s per half jaar. Vroeger kreeg Beweeg & Ontmoet huurcompensatie van de gemeente, maar die werd later stopgezet. “De reden? We zijn niet aangesloten bij een sportbond,” zegt Van Geel. “Maar voor dit soort laagdrempelige beweegclubs bestaat helemaal geen bond. En zonder bond, geen compensatie.”

Het gaat om zo’n 400 euro per half jaar – 800 euro per jaar. Voor een kleine vereniging is dat een groot bedrag. “Dat is een derde van onze zaalhuur,” legt hij uit. “En het wrange is: deze sporthal is van de gemeente. Het voelt als vestzak-broekzak.”

De wethouder Annemiek van Rooij kwam onlangs zelfs langs om te kijken. Volgens Van Geel was ze enthousiast over het initiatief en het belang voor ouderen. Maar de regels bleven ongewijzigd.

Overdag sporten, niet ’s avonds

Beweeg & Ontmoet is bewust een middagclub. “Veel ouderen willen ’s avonds niet meer de deur uit,” zegt Van Geel. “In de winter is het donker, mensen voelen zich onveilig. Overdag is dit ideaal.” Ook daarom was het destijds slim om overdag lege sporthallen te benutten. De club begon in Geertruidenberg en verhuisde later naar Parkzicht in Raamsdonksveer.

Geen schooien, maar groeien

Van Geel wil niet langs winkels om te bedelen. “Ik ben geen schooier. Dat past niet bij mij. Ik probeer het liever op te lossen met meer leden en zuinig beleid.” En dat lukt deels. Nieuwe mensen komen vaak via via.

“Je kent iemand, je neemt hem mee. Dan hoef je niet alleen.” Binnenkort hoopt hij zich te mogen presenteren tijdens de officiële opening van de sporthal, zodat bezoekers kunnen binnenlopen en kennismaken.

Meer dan een club

Beweeg & Ontmoet is geen gewone sportvereniging. Het is een ontmoetingsplek, een herstelplek, een veilige haven voor wie anders thuis zou blijven zitten. Of zoals een van de deelnemers het samenvatte:

“Zonder dit, zat ik nu thuis. Nu heb ik weer iets om naar uit te kijken.”

Praktische informatie

Beweeg & Ontmoet

 Sporthal Parkzicht, Parklaan 1B, Raamsdonksveer

Elke dinsdag van 14.00 - 15.00 uur

Voor 55+

Na afloop koffie en thee

Kom eens een kijkje nemen op de dinsdagmiddag.