Het vieren van Oud & Nieuw is voor veel mensen een gezellig feest. Een leuke avond doorbrengen met familie of vrienden, oliebollen eten, muziek luisteren, plannen maken voor het komend jaar en terugblikken op de afgelopen periode. Na middernacht genieten van het mooie vuurwerk; kortom een feest om naar uit te kijken. Ook kiezen mensen ervoor om deze feestdagen in het buitenland door te brengen. Een mooi begin van het nieuwe jaar. Er is ook een groep mensen die deze dag en avond moet werken en klaar staat voor een (veilige) samenleving. Zij offeren een leuke avond met familie op, om te werken of om de veiligheid te garanderen.
Horecapersoneel, brandweer, politie, ziekenhuispersoneel, storingsmonteur. Allemaal beroepen die met Oud & Nieuw paraat staan om Nederland gezellig, warm en veilig naar het nieuwe jaar te loodsen. Vooral de dienstverlening ervaart de laatste jaren steeds meer agressie van (uitgaans)publiek. Ook het vuurwerk neemt elk jaar in kracht toe.
We spraken een aantal mensen die tijdens Oud & Nieuw klaar staan voor de gemeenschap.
Jorg uit Hank is aangesloten bij de vrijwillige brandweer in zijn woonplaats. “Omdat ik vrijwilliger ben, mag ik zelf bepalen of ik mezelf beschikbaar stel met de feestdagen. Wij zijn in principe verantwoordelijk voor Hank en omgeving en eerlijk gezegd is het de laatste jaren best rustig tijdens oudjaar. Er zijn wel jaren geweest dat we de laatste weken vaak in de avond moesten uitrukken voor kleine brandjes. Dat is wel vermoeiend.” Maar voor Jorg mag het allemaal eigenlijk geen naam hebben. “Nee, ik heb zelf nog geen vervelende dingen of agressie tijdens Oud & Nieuw meegemaakt, maar dat is ook een beetje geluk, want we zien het wel overal toenemen. Het wordt nog ingewikkelder als je (agressieve) mensen persoonlijk kent in je dorp. Mensen begrijpen niet dat hulpverleners een gezellige avond opofferen om hulp te bieden. Ik kan gelukkig bijna elk jaar om middennacht gewoon bij mijn familie zijn, maar dat is zeker geen garantie de komende jaren.”
Op de huisartsenpost in Breda is het gek genoeg vaak rustig tijdens de jaarwisseling. “In de avond zijn het vaak de kleine incidentjes zoals een brand- of snijwond. Maar in de nacht is het vaak opvallend rustig. De mensen met zware verwondingen van het vuurwerk gaan linea recta naar de spoedeisende hulp, die zien we hier niet. Tijdens nieuwjaarsdag is het vaak wel gekkenwerk hier. Blijkbaar maken veel mensen, na een lange nacht, dan pas de schade op; gevolgen van valpartijen, ontploft vuurwerp, dronkenschap, opstootjes, glasscherven. Dan staat de telefoon echt soms roodgloeiend, dat begint zo in de ochtend. Iedereen bij de post moet dan echt aan de bak.”
Politieagent Wesley is wijkagent in Raamsdonksveer en moet dit jaar met de kerstdagen werken, wat hij geen enkel probleem vindt. “Je weet als je bij de politie, brandweer of in het ziekenhuis werkt, dat je weekend- en avonddiensten hebt. Bij ons is het om-en-om, dus volgend jaar heb ik dienst met Oud & Nieuw en ben ik met de kerstdagen vrij.”
Bij de politie ligt er meestal een plan van aanpak klaar, dus er wordt in kaart gebracht wat ze kunnen verwachten met oudjaar, gebaseerd op de ervaringen van de afgelopen jaren.
“Vaak moet je ook ondersteuning bieden als het op ‘beruchte’ plaatsen weer mis dreigt te gaan.” Als wijkagent heeft Wesley eigenlijk nooit iets vervelends meegemaakt. “Het is altijd heel belangrijk hoe je er zelf instaat. Als je wat begrip toont en mee veert kom je al een heel eind. Dat geldt bijvoorbeeld ook tijdens carnaval als je nachtdienst hebt. Als ik met de ME moet uitrukken, is het meestal veel grimmiger en moet je beducht zijn op vervelende confrontaties. Dat is echt een andere tak van sport.”
Toch heeft het werken tijdens feestdagen ook wel z’n charme: “Als het op oudjaarsavond rustig is, kunnen we met het team ook gewoon lekker eten gaan halen en genieten van het vuurwerk, het geeft ook gebondenheid. Mensen moeten echt beseffen dat we er zijn voor ieders veiligheid, zodat iedereen fijne feestdagen kan beleven.”
Mensen in de hulp- en dienstverlening kiezen bewust voor dit beroep, omdat ze graag mensen willen helpen en ondersteunen. Zij offeren de feestdagen op, om klaar te staan voor de samenleving, daar mogen we ons best wat meer bewust van zijn. (J.V).