Indrukwekkend, heel indrukwekkend was de stoet van alle betrokkenen vanaf de Past. Bruijnenstraat naar de Lambertuskerk in Raamsdonk waar de uitvaartdienst plaatsvond van Thijs van Velthoven. De energieke tiener die de week ervoor door een noodlottig ongeval om het leven kwam.

Door Johan Verlouw

Maar ook intens verdriet om het verlies van een lieve, sociale jongen wiens leven eigenlijk nog moest beginnen. Raamsdonk is al een week in de ban van het trieste nieuws in hun hechte gemeenschap.

Groot litteken

Iedereen die Thijs een beetje kende, wilde zaterdag nog één keer iets betekenen voor de jongen die exact hetzelfde zou doen voor anderen. De enthousiaste carnavalsvierder zorgt voor een groot litteken in D’n Haaykant. Thijs was in de bouwhal, op het voetbalveld, bij het Gilde, bij de trekker-trek en op school een graag geziene gast.

Goei Geknoei

Alle carnavalsverenigingen in het dorp hadden in heel korte tijd een prachtige wagen gecreëerd om de laatste rit van Thijs te voltooien. Tussen de hemelse wolken waren alle details van het leven van Thijs prachtig uitgebeeld; zijn bekende klompen, zijn lievelingspet, zijn hobby’s en in sierlijke letters ‘Goei Geknoei’, zijn carnavalsvereniging.

Indrukwekkend stil

Om kwart over elf in de ochtend wordt met een ronkend geluid de dieselmotor van Thijs zijn trekker – een witte David Brown – gestart. De blauwe rookpluimen stijgen op vanaf het erf van het adres van Thijs. Tegelijkertijd begint zo’n 50 meter verderop de klok van de St. Bavo te luiden. Ondanks het gebrom van de motor en de harde klanken van de kerkklok is het indrukwekkend stil op straat. De vader en de zus van Thijs manoeuvreren de trekker stapvoets door het dorp, met de kist op de toepasselijke praalwagen achter de trekker.

Gerbera

Langs de kant is het verdriet van de mensen op hun gezichten af te lezen, tranen vloeien, de impact is enorm. Op de rotonde worden fakkels ontstoken, de koude wind wordt getrotseerd. De stoet met mensen achter de wagen is enorm, bijna iedereen draagt een Gerbera bij zich, de favoriete bloem van de Raamdonker. Na het viaduct gaat het de Kerklaan in, op weg naar de kerk, waar een tiental trekkers opgesteld staan. De landbouwvoertuigen waar Thijs zijn hart sneller van ging kloppen en waar hij zo graag aan sleutelde.

Voor hem en niemand anders

Een uur na het vertrek tillen zijn eigen maatjes de kist vanaf de wagen op de trolley van de uitvaartmaatschappij. Ontelbare bloemstukken volgen. In de bomvolle Lambertuskerk vindt de uitvaartdienst voor Thijs van Velthoven plaats, waarna hij in besloten kring wordt begraven. Deze zaterdag is Raamsdonk speciaal voor Thijs, voor hem en niemand anders.