Door Johan Verlouw
Louis Biemans uit Raamsdonk is in de omgeving allang geen onbekende meer. Zijn sportieve prestaties blijven niet onopgemerkt. Momenteel is hij alweer aan het trainen voor een volgende monstertocht. Meer dan zevenduizend kilometer gaat Louis deze nazomer met de fiets afleggen om in november in Dakar te finishen. Menigeen krijgt al buikpijn, bij de gedachte hieraan. “De één drinkt liever een biertje met vrienden, ik ga het liefst sporten in de buitenlucht.” Onlangs werd de oud-melkveehouder 74 jaar oud. Hij moet maar liefst zeven landen doorkruisen om Dakar te halen. Hij is een van de weinige Nederlanders van een select groepje fietsers uit de gehele wereld. De bizarre tocht is vooral een sportieve uitdaging. Tijdens de reis zullen onder andere de Pyreneeën en kilometers zandvlaktes moeten worden bedwongen, afzien dus.
De Raamsdonker heeft inmiddels een indrukwekkende sportieve palmares opgebouwd. Hij liep al meer dan tien marathons, fietste ruim 6000 km door Amerika, schaatste op de Weisensee en fietst regelmatig om geld in te zamelen voor Villa Pardoes. Het Afrikaanse continent stond nog op zijn lijstje, waarom niet?
Bijzondere prestatie
Het fietsen door het Afrikaanse continent zal zwaar zijn; een brandende zon, slechte wegen en heel koude nachten. De tocht is een combinatie van fysiek afzien, prachtige natuur, ontdekken van culturen en vooral mentale vrijheid.
Sinds de verkoop van de boerderij, ruim tien jaar geleden, heeft Biemans veel meer tijd om van zijn vrijheid te genieten. “Met een jaloerse blik keek ik altijd al naar mijn zoon, die veel sport. Ik ben altijd al iemand van de lange adem geweest, met een bal kan ik niet overweg.” Na een werkzaam leven tussen de melkkoeien op de boerderij en een echtscheiding gaven zijn kinderen aan dat Louis meer aan zichzelf moest gaan denken. “De vrijheid die je buiten voelt tijdens het sporten is geweldig.” Biemans moest voor de organisatie kunnen aantonen dat hij fysiek in staat is om deze tocht van zestig dagen te volbrengen. Dat was geen enkel probleem, alle testen werden met glans doorstaan.
Naast een lengte van ruim zevenduizend kilometer moeten er tijdens het parcours ook zestigduizend hoogtemeters geklommen worden, waaronder door de Pyreneeën en hoge toppen in Afrika. Overnacht wordt er in eenvoudige hotels of op een camping. “Met een groep onbekenden een paar maanden fietsen levert vriendschappen voor het leven op. Samen afzien en verhalen delen is zo waardevol.”
Voorbereiding
De mountainbike staat inmiddels weer helemaal gepoetst in de schuur terwijl de racefiets momenteel overuren maakt. Vanaf nu wordt er drie keer in de week getraind, enkele keren op de racefiets en minimaal eens per week wordt er hard gelopen.
In juni wordt er nog volop gefietst in Frankrijk. “Ik ga met mijn zoon Harrie in de Vogezen trainen. Natuurlijk houden we ook een beetje vakantie.”
Voordat er echt gestart kan worden moeten er nog wat formele dingen worden geregeld. Een visum is inmiddels aangevraagd en er volgen nog enkele inentingen.
Op 3 september wordt er gestart in Parijs, om na 60 dagen in november in Dakar te finishen. Een wens voor de toekomst is om nog eens de (alternatieve) Elfstedentocht te schaatsen. Dat zal waarschijnlijk in het buitenland moeten gebeuren. “Voor mezelf vind ik het belangrijk om tussen de mensen te blijven staan, maar wel mijn eigen ding te kunnen doen.”