Door Johan Verlouw

Na bijna zes jaar is Marian Witte dan toch echt burgemeester af van de gemeente Geertruidenberg. Afgelopen maandag namen de raad en genodigden in een sfeervolle Lambertuskerk afscheid van de burgemeester. Als vanzelfsprekend keek de burgemeester ook terug op haar periode in de gemeente.

Nieuwe uitdaging

Burgemeester Adriaansen van Woensdrecht nam als eerste het woord. Hij kent Marian Witte en roemt haar als bestuurder en verbinder. “Hoekse Waard is natuurlijk echt een grotere gemeente dan Geertruidenberg, maar ik ben overtuigd dat Marian het daar goed gaat doen. In het begin van haar ambtsperiode heeft ze misschien iets teveel hooi op haar vork genomen, dat soorten dingen zal haar nu niet meer overkomen. Ze is al redelijk gepokt en gemazeld.”

Terugblik

Berry Broeders sprak namens de raad en keek terug op de periode van afgelopen zes jaar. “Wellicht dat de beginperiode van Marian wat moeizaam verliep, maar vergeet niet dat de burgemeester al snel te maken kreeg met de coronaperiode waarin je alleen maar impopulaire maatregelen moet nemen, daar komt bij dat Marian zelf ook corona heeft gehad, dat maakt het allemaal niet makkelijker.” Burgemeester Witte heeft altijd op diplomatieke manier de fractie bij elkaar weten te houden, een allerminst eenvoudige opgave. Verder ontving ze complimenten dat ze de minister duidelijk aansprak om de Keizersveerbrug niet te vergeten bij de vernieuwing van de A27, omdat de brug ontzettend belangrijk is voor het industrieterrein van de gemeente en de doorgang naar het zuiden. “De burgemeester kreeg nog weleens het verwijt dat ze niet zichtbaar was, maar ik kwam haar heel regelmatig tegen in de gemeente en dan had ze altijd tijd voor een praatje of een vraag,” sprak een van de aanwezigen. “Ze was juist heel aanwezig.”

Floris Hovers overhandigde de bestuurder een cadeau namens de gemeente. Ook de Oekraïense kinderen die in het Hoge Veer verblijven, lieten de burgemeester niet met lege handen naar huis gaan, een heel mooi gebaar.

De burgemeester zelf aan het woord

Voor de burgemeester voelde de gemeente Geertruidenberg een heel fijne plek om er als bestuurder werkzaam te zijn. “Er wordt door iedereen echt hard gewerkt om het een fijne gemeente te laten zijn en blijven. Ook sta ik elke keer weer versteld wat de vrijwilligers in de kernen voor elkaar krijgen, we hebben hier prachtige evenementen. Dat geldt ook voor de ondernemers, we hebben echt alles in huis.” Maar de burgemeester deelde ook haar zorgen. “De democratie staat zowel landelijk als in onze gemeente echt onder druk, omdat we elkaar niet meer weten te bereiken, dat is heel zorgwekkend.”

De negatieve berichten die op social media over haar verschenen, hebben de burgemeester ‘gestoken.’ “Ik ben overtuigd dat de meerderheid van de mensen in de gemeente tevreden is, maar zij laten zich niet horen.” Ook keek Witte, met een brok in de keel terug op de familiedrama’s die hebben plaatsgevonden.

Om acht uur werden de deuren van de kerk geopend voor iedereen die afscheid wilde komen nemen van de burgemeester.