In het hart van de historische vestingstad, waar eeuwenoude gevels getuigen van ambacht en traditie, vond onlangs een bijzonder moment plaats. Chef Adri Branderhorst, sinds 25 jaar het kloppend culinaire hart van ’t Weeshuys, werd verrast door Tom Rietveld, Chevalier-Sabreur bij de internationale Confrérie du Sabre d’Or. Geen officiële plechtigheid, geen lintje – maar een warme hulde aan meesterschap, bekroond met het ritueel van het sabreren: het openen van een fles champagne met een sabel.
Een ontmoeting vol vakmanschap
Het tafereel was even feestelijk als ingetogen. De chef, gewend om zelf het middelpunt van verfijnde diners te zijn, keek zichtbaar verrast toen Rietveld in vol ornaat verscheen – mantel, sabel en al. In plaats van een persinterview of fotomoment kreeg hij een persoonlijk eerbetoon: een fles Taittinger-champagne en de uitnodiging om te leren sabreren.
“Het is geen knal, maar een zuivere plop,” legt Rietveld glimlachend uit. “Een moment van concentratie, timing en gevoel. Eigenlijk precies als een geslaagde afslag op de golfbaan: de juiste spanning, de juiste ontspanning.”
Met die vergelijking was de toon gezet. Geen grootspraak, maar een gedeeld respect voor het ambacht – de één met de sabel, de ander met de pollepel.
De kunst van het sabreren
Het sabreren kent zijn oorsprong in de tijd van Napoleon, toen cavalerie-officieren hun overwinningen vierden door met hun sabel een fles champagne te openen. Tegenwoordig wordt het ritueel in ere gehouden door de Confrérie du Sabre d’Or, een internationale broederschap die de traditie met stijl bewaart.
Rietveld is sinds jaar en dag Chevalier-Sabreur en mag nieuwelingen inwijden in de kunst. “Het gaat niet om kracht, maar om precisie,” zegt hij. Je slaat het bovenste stukje glas zgn lip + kurk van de fles. Het glas breekt schoon. Als het goed gebeurt, hoor je een korte, zachte plop – het geluid van beheerst vakmanschap. De kurk met een randje glas vind je enkele meters verderop terug.”
Voor chef Adri was het sabreren een nieuwe ervaring. Met rustige hand gleed het staal over de naad van de fles. Eén lichte tik, een fonkeling van glas – en de champagne vloeide feestelijk in de glazen. Een moment van pure beheersing en waardering.
Een toost op meesterschap
De fles Taittinger brut, gekoeld tot precies de juiste temperatuur, kreeg een ereplaats op het terras. Een korte instructie, een vaste blik, een vloeiende beweging – en een zachte plop. De kurk vloog sierlijk van de hals, de champagne parelde in het licht van de herfstdag.
Onder applaus van Adri’s team reikte Tom Rietveld de oorkonde van de Confrérie du Sabre d’Or uit – het bewijs van een geslaagde sabrage en de opname van chef Adri Branderhorst in de orde
van sabreurs.
“Twee vakmensen,” besluit Rietveld, “elk met hun eigen instrument – de een met de sabel, de ander met de pollepel – vierden samen wat vakmanschap echt betekent: beheersing, passie en plezier. En dat mag best met een plop worden gevierd.”
Met opgeheven glazen werd getoost op 25 jaar culinaire cultuur in Geertruidenberg, op de kunst van het ambacht, en op de stille kracht van wie het elke dag weer waarmaakt achter het fornuis.