Voetbal speelde een hele belangrijke rol in het leven van de bekende Verenaren Piet Damen en Huib Fens. Maar naast hun eigen ‘carrière’ als respectievelijk keeper en voetballer, waren Damen en Fens vooral bezig om bij Veerse Boys – en later bij RFC – tal van zaken zo te regelen dat veel Verenaren voetbal als hobby konden bedrijven. In de tentoonstelling ‘Kende ze noeg?’ van Veers Erfgoed worden deze onvermoeibare verenigingsmannen dan ook zeer terecht in het spotlicht gezet.

“Iedereen moet sporten”, zei Huib Fens altijd, “is goed voor je”. Voetbal was zijn passie, de jeugd laten sporten was zijn missie. Hij was een man van geven, hoefde nooit wat terug. Als de ander er maar plezier in had. Hij stond aan de wieg van de jeugdafdeling van Veerse Boys en heeft daarmee de basis gelegd voor de grote sportieve successen van Veerse Boys in de jaren ‘60 en ‘70.

Onderscheidingen

Huib werd door de andere clubleden op handen gedragen en werd als allereerste benoemd tot erelid van Veerse Boys. Naast voetbal deed Huib ook aan atletiek. Daarnaast kon hij goed tafeltennissen en ook op het groene laken was hij heel wat mans. Hij richtte biljartvereniging DJO (Door Jongeren Opgericht) op en speelde ook meer dan 20 jaar bij biljartvereniging ’De Haven’. Huib Fens ontving de erepenning van de gemeente Geertruidenberg en de zilveren bondsspeld van de KNVB. De familie Groenendaal eerde hem met een plaquette, omdat hij in 1935 Arjaan Groenendaal redde van de verdrinkingsdood.

Verenigingsman

Ook Piet Damen was een echte verenigingsman. Al op zijn 19e jaar richtte hij bij Veerse Boys samen met anderen een jeugdbestuur op. Vanaf die tijd is hij altijd betrokken geweest bij de organisatie van evenementen of het besturen van verenigingen. Zo was hij onder meer voorzitter van carnavalsvereniging ‘De Reutefleutes’, bestuurs- en erelid van de SER (organisatie Veerse Dag), bestuurslid bij het Oktoberfest, bestuurslid en voorzitter van Veerse Boys, bestuurslid RFC en oprichter/bestuurslid van de businessclub Veerse Boys/RFC.

Tribune

Besturen en sponsoring regelen, daarvoor kon je bij ondernemer Piet Damen altijd aankloppen. Of het nu ging om Veerse Boys, RFC, businessclubs, SER of het Oktoberfest, hij gaf zich voor de volle honderd procent. Daarnaast was hij met zijn zaak Leen Bakker jarenlang hoofdsponsor van zowel Veerse Boys als RFC. Als dank voor al zijn inzet en verdiensten voor RFC werd in oktober 2024 de naar Piet Damen vernoemde tribune op het Veerse voetbalcomplex onthuld.

Markante Verenaren

In ‘Kende ze noeg?’ geeft Veers Erfgoed de bezoekers een kijkje in het leven van gewone, en tegelijkertijd bijzondere, personen uit Raamsdonksveer. Markante mensen die van betekenis zijn geweest voor het culturele, maatschappelijke en sportieve leven in Raamsdonksveer. Veel van hen deden dat in alle stilte. Zij hebben hun vrije tijd belangeloos geïnvesteerd in de Veerse gemeenschap. Dankzij deze mensen hebben verenigingen en evenementen kunnen groeien en bestaan ze vandaag de dag nog steeds.

Deze tentoonstelling is de eerste van een aantal activiteiten, die Veers Erfgoed dit jaar organiseert in het kader van het 25-jarig bestaan. Duurt tot en met zaterdag 14 maart en is te bezichtigen tijdens de openingstijden van bibliotheek Theek 5. Op woensdagmiddagen en zaterdagen zijn er gastheren en -vrouwen van Veers Erfgoed aanwezig. ‘Kende ze noeg?’ is financieel mede mogelijk gemaakt door de Mastboom Brosens Stichting.