Met geconcentreerde blikken boven een waaier van kaarten wordt er elke woensdagmiddag fanatiek gebridged in activiteitencentrum St. Gertrudis. De club telt zo’n dertig leden en hoopt een paar nieuwe spelers te verwelkomen. Bridge is niet alleen een uitdagende denksport, maar ook een sociale ontmoeting waarbij samen nadenken, lachen en een paar uur ontspannen centraal staan.

Door Tom Rietveld

Voorzitter Bert Schreurs legt uit dat de club al enkele jaren op woensdagmiddag speelt. “We hebben meestal rond de dertig leden. Dat aantal blijft redelijk stabiel, maar als we zouden kunnen doorgroeien naar tweeëndertig of vierendertig spelers, kunnen we in twee lijnen spelen.”

Dat betekent dat spelers met een vergelijkbaar niveau vaker tegen elkaar spelen. “Dan krijg je iets meer variatie en een klein competitie-element,” zegt Schreurs. “Maar het belangrijkste blijft dat iedereen hier een gezellige middag heeft.”

Van avondclub naar middagclub

De huidige club ontstond enkele jaren geleden uit een bestaande bridgevereniging in Geertruidenberg die vooral op woensdagavond speelde. “Tijdens en na de coronaperiode hebben verschillende clubs gekeken hoe ze verder wilden,” vertelt Schreurs. “Een deel van de leden gaf aan liever overdag te spelen. Voor veel oudere spelers is een middag gewoon prettiger.”

Elke woensdagmiddag beginnen de spelers rond half twee. Er worden meerdere rondes gespeeld en rond vijf uur zit de middag er meestal op. Tussendoor is er een korte pauze voor koffie of thee en na afloop blijven veel spelers nog even napraten.

Tot op hoge leeftijd actief

Aan een van de tafels zit een speler die meteen opvalt: hij is 93 jaar en doet nog altijd fanatiek mee. “Voor de eerste keer,” zegt hij lachend over zijn leeftijd. Hij heeft een veelzijdig leven achter de rug. In zijn jonge jaren diende hij bij de luchtvaartdienst op het vliegdekschip Hr. Ms. Karel Doorman. Later werkte hij dertig jaar in de verkoopleiding van L’Oréal de Paris.

Ook nu blijft hij actief. In Raamsdonksveer maakt hij gebruik van een fietstrainer waarbij je via een scherm virtueel door landschappen kunt fietsen. “Dan kun je bijvoorbeeld de Tour de France meefietsen,” vertelt hij. “De renners doen daar een paar weken over. Ik doe er een paar maanden over.” Maar op woensdagmiddag zit hij gewoon weer aan de kaarttafel. “Je moet blijven nadenken,” zegt hij. “Dat houdt je scherp.”

Waar komt bridge vandaan?

Bridge ontstond uit het kaartspel whist, dat in de negentiende eeuw populair was in Engeland. Rond 1925 ontwikkelde de Amerikaan Harold Vanderbilt de moderne vorm van het spel: contractbridge. Tegenwoordig wordt bridge wereldwijd gespeeld, zowel recreatief als in internationale competities.

Houdt bridge de hersenen scherp?

Bridge vraagt geheugen, concentratie en logisch nadenken. Onderzoek laat zien dat zulke mentale activiteiten helpen om de hersenen actief te houden. Het spel voorkomt dementie of Alzheimer niet, maar kan wel bijdragen aan het trainen van het brein.

Waarom bridge zo populair is?

• Het houdt de hersenen actief

• Elk spel is anders

• Je speelt samen met een partner

• Het is gezellig en sociaal

• Het kan tot op hoge leeftijd gespeeld worden

De bridgeclub hoopt dat meer mensen de weg naar de kaarttafel weten te vinden. “Misschien zijn er lezers die denken: dat lijkt me wel weer leuk,” zegt voorzitter Schreurs. “Ze zijn van harte welkom om eens een middag mee te spelen. Het gaat bij ons vooral om gezelligheid.”