Voor Keerpunt’74 zijn onze beide zwembaden vanuit maatschappelijk oogpunt heel belangrijk. Voorop staat dat in een waterrijk land als Nederland de inwoners vroeg en veelvuldig met water leren omgaan. Het was dan ook de watersnoodramp van 1953 wat de regering er destijds toe deed besluiten dat alle gemeenten openbare zwembaden moesten krijgen. Dankzij onze openbare zwembaden heeft Nederland nu de minste verdrinkingsdoden ter wereld. Daarbij is zwemmen gezond, zijn onze baden een plaats om te recreëren, te socialiseren en bieden ze verkoeling tijdens hete dagen. Een zwembad is geen luxe, het is nodig.

Het digitale tijdperk

Sinds de komst van het digitale tijdperk (sociale media, online gamen, streamingdiensten) liep de populariteit van zwembaden in heel Nederland hard terug. Minder abonnementen en daardoor ook veel minder inkomsten. Maar dus ook minder zwemvaardigheid en minder gezondheid. Gemeenten probeerden de financiële tekorten te dekken middels forse prijsstijgingen, echter leidden deze hogere prijzen tot een nog snellere afname van de abonnementenverkoop. Hierdoor bleven de tekorten oplopen en de zwembaden verder leeglopen.

Lagere tarieven voor de jeugd

Mede op initiatief van Keerpunt’74 hebben we daarom in 2019 besloten precies het tegenovergestelde te doen en de tarieven voor de jeugd verlaagd. Dit was uniek. En waar in alle andere gemeenten het zwembadbezoek nog verder is teruggelopen hebben wij zelfs het tegenovergestelde bereikt. De abonnementenverkoop is hier met 30% gestegen. Onze kinderen goedkoper laten zwemmen maakt ook dat de ouders vaker naar het zwembad gaan. Het aantal volwassen dagkaarten is daardoor verdubbeld en het totale bezoekersaantal is inmiddels drie keer zo hoog dan in de rest van Nederland. Kortom, wij doen het hier goed! Maar toen…

Politiek besluit

Als je iets goedkoper maakt en daardoor er veel meer van verkoopt kan het ook financieel positief uitpakken. En dat is ook het geval gebleken, de inkomsten uit kaartverkoop zijn behoorlijk gestegen en volle zwembaden zorgen voor een hogere horecaomzet. Desondanks heeft een nipte meerderheid van de gemeenteraad in november besloten om de tarieven voortaan enorm te verhogen. Goed besturen doe je op cijfers, maar helaas werden alle positieve cijfers die we lieten zien niet eens bekeken en terzijde geschoven. Wij begrijpen dit echt niet. Het is een dikke streep door al het goede wat we voor onze inwoners bereikt hebben en wij vrezen dan ook voor de averechtse, negatieve effecten van dit genomen besluit: leeglopende zwembaden.

Volgende stap: sluiten?

Alle partijen pleiten in hun verkiezingsprogramma’s voor een sportieve en recreatieve gemeente. En dat is mooi. Bij een collegapartij lezen we 'Sport- en cultuurvoorzieningen blijven veilig, toegankelijk en goed onderhouden'. Daarentegen is deze partij in de raadszaal erg fanatiek in het willen sluiten van de Ganzewiel. Wij vinden dit nogal tegenstrijdig. Op zich is het goed dat partijen ook aan kostenbesparing doen, maar de grootste kostenpost van onze zwembaden is de aflossing van de hypotheek die nog 20 jaar loopt. En die hypotheekkosten blijven gewoon doorlopen als je de stop uit een zwembad trekt.

Het goede doen

Volgens de berichtgevingen van Sportfondsen zat zwembad de Ganzewiel het afgelopen jaar regelmatig aan de maximaal toelaatbare capaciteit. Sluiting betekent dus sluiting van een pas opgeknapt en bomvol zwembad. Moeten onze kinderen uit Raamsdonk en Raamsdonksveer dan gaan fietsen naar Geertruidenberg? En hoe passen dan twee volle zwembaden in dat ene zwembad? En is het wellicht daarom de bedoeling dat we met torenhoge abonnementsprijzen het aantal bezoekers alvast proberen te halveren? Nee, het koppie onder duwen van de zwembaden is voor ons een bommetje. Wij zijn hier faliekant op tegen. Een stem op Keerpunt’74 is dus een stem op het behoud van beide zwembaden en de weg terug naar kindvriendelijke tarieven, zwemvaardigheid, gezondheid en plezier. En dat rendeert ook financieel. Als inwoner kunt u dus het goede doen.

Dit is een politieke reclameboodschap in het kader van de Gemeenteraadsverkiezingen.