Nu de gemeentelijke verkiezingen voor de deur staan, wilde Zlto (Zuidelijke land- en tuinbouw organisatie) Amerstreek ‘de thermometer’ in de gemeente Geertruidenberg steken om na te gaan hoe de politieke partijen denken over het buitengebied in onze gemeente, nu er grote vraagstukken in de komende jaren opgelost moeten worden en knopen moeten worden doorgehakt, wat gevolgen kan hebben voor agrariërs. Ondanks dat de gemeente maar een klein deel uitmaakt van Zlto Amerstreek wordt het grootste gedeelte van het areaal nog steeds beschouwd als buitengebied. De partijleiders waren tijdens dit debat opvallend mild voor elkaar, mede door gebrek aan kennis.

Van de redactie

Nauwelijks opwinding

De avond bestond uit drie onderdelen. In maximaal één minuut tijd mochten de partijleiders aangeven waar hun partij voor staat wat betreft de kansen en mogelijkheden in het buitengebied en met name voor de boeren. De avond werd begeleid door Dingeman Knaap die de discussie op een ontspannen manier leidde.

Daarna konden de aanwezigen op een interactieve manier reageren op enkele meerkeuzevragen en tenslotte werden er acht thema’s geprojecteerd waar de partijleiders hun licht over mochten laten schijnen. Opvallend was dat er weinig Zlto leden aanwezig waren. Ook de stellingen waren lang niet altijd eenduidig, objectief en er ontbrak vaak context, waardoor er wat venijn in de discussies ontbrak. Zo was er bijvoorbeeld nauwelijks draagvlak voor een eventuele ontsluitingsweg tussen Raamsdonk en Oosteind.

Geen kant-en-klare oplossingen

“We moeten samen optrekken, moeten de verbinding zoeken, in gesprek met elkaar blijven, luisteren naar elkaar, samen een moeilijke puzzel leggen.” Dit soort uitspraken domineerden de avond in het debat tussen de partijleiders. En eerlijk is eerlijk, het zijn complexe vraagstukken die de komende jaren opgelost moeten worden, zoals de inrichting van Powerport, een eventueel natuurgebied en ontsluitingswegen voor de A27.

Iedereen was het snel eens dat het boerenbedrijf de afgelopen decennia is veranderd van een voedselproducent naar een beheerder van het buitengebied. En daarmee is ook de regelgeving verandert, die vooral bepaald wordt door de provincie, het rijk en Europa.

De gemeente staat hierdoor (regelmatig) buitenspel of zal mee moeten in het beleid dat gemaakt is, en natuurlijk vond iedere partij het buitengebied van groot belang.

De meeste partijen gaven eerlijk toe, dat kennis van de agrarische sector bij hun achterban vaak ontbreekt of tekortschiet en dat er ook andere vraagstukken binnen de gemeente liggen. Ook zal er samenwerking gezocht moeten worden met Drimmelen en Oosterhout voor het buitengebied.

Boeren moeten ook initiatief nemen

Er werd veel gepraat deze avond, maar uiteindelijk niet zoveel verteld. Dat de boeren een grote rol spelen in het buitengebied staat buiten kijf, maar niemand durfde de vingers te branden aan eventuele toezeggingen of beloften. Ook werd door partijen aangegeven dat er initiatief van de boeren kan komen. Zij moeten aangeven wat er leeft en wat er nodig is. Aan het einde van de avond raakten enkele partijen met elkaar in de clinch over Powerport en het transitiestation. Dat was totaal onnodig en voegde niets toe aan de inhoud van de avond.