Het Hoge Veer blijft zeker tot eind oktober 2025 opvangplek voor Oekraïners en vluchtelingen. Bovendien worden in de kamers die nog leeg staan nog 15 extra asielzoekers opgevangen. De ‘eigen jongeren’ van de antikraak houden zo lang ook zekerheid over een dak boven hun hoofd. En de omwonenden? Veel van hen pleitten volgens de burgemeester eerder voor open houden van de opvang in het Hoge Veer. Zij worden op hun wenken bediend. Er komt op verzoek van de Raad wél extra aandacht voor eerlijke voorlichting; ook over het feit dat eind oktober 2025 wel eens niet het einde van de opvang zou kunnen betekenen, als Thuisvester nog niet kan bouwen op de plek van het Hoge Veer. Dat blijft nu nog even koffiedik kijken. Iedereen lijkt na de ophef van vorige week min of meer tevreden. Een opgelucht College en ook de overgrote meerderheid van de Raad op John Langermans (Gemeentebelangen) na, die tegen stemde.

Onder nul

John Langermans (GB), zijn fractiegenoot Albert Smit was evenals Maj Op de Laak (Lokaal+) afwezig, wilde meer aandacht voor de ‘eigen’ inwoners. Het vertrouwen in de lokale politiek was volgens hem al onder nul gedaald door de veranderingen in eerdere besluiten en toezeggingen. Hij liet vol emotie weten dat er ook bij ons mensen buiten of in hun ‘fiat panda’ slapen. “En wat te denken van al onze jongeren, die gevangen bij hun ouders thuis zitten en geen toekomst hebben.” Langermans had een amendement klaarliggen. Hij wilde dat binnen drie maanden een plan van aanpak aan de Raad zou worden voorgelegd voor huisvesting van jeugd, jongvolwassenen en senioren in onze gemeente. Volgens GB zijn we veel met vluchtelingen bezig, maar moeten onze eigen mensen niet worden vergeten. Het voorstel haalde het niet, omdat volgens de Raad het College al hard aan het werk is op dat front.

Bevoegdheid

Eric van Oosterhout (Keerpunt) had in de debatraad al omstandig uitgelegd, dat de burgemeester wettelijk gezien in deze zaak bevoegd is. Hij had er een amendement voor over. De Raad moest niet besluiten over verlenging van de opvang van vluchtelingen, maar ermee ínstemmen. Hij kreeg er de handen van de Raad niet voor op elkaar.

Inwoners volgen

In een tweede amendement vond Van Oosterhout, dat “als onze inwoners in ruime meerderheid aangeven niet meer vluchtelingen te willen opvangen, dan wat de wet ons voorschrijft”, hij vindt dat we dat dan hier ook niet moeten blijven doen. Opvang van 15 extra asielzoekers is volgens hem geen onderdeel van de nog geldende spreidingswet. Het is volgens het amendement louter een gevolg van provinciale druk. Als het beleid van de nieuwe regering tot problemen gaat leiden, moet de nieuwe regering het ook weer oplossen, vond de fractieleider van Keerpunt. Geen extra 15 asielzoekers dus, vond Van Oosterhout. De Raad zag ook dit amendement niet zitten.

Concreet maken

Er wordt naar gestreefd om eind dit jaar zicht op een definitieve opvangplek te hebben. De Raad was er, evenals het College, van doordrongen, dat er hard gewerkt moet worden om die definitieve opvangplek te vinden. “We zijn al druk bezig met wat na 31 oktober 2025”, zo liet wethouder Hein de Jongh weten. Hij wees ook op het feit dat elke inwoner een mogelijke plek voor opvang kan melden in een digitale mailbox van de gemeente. Ook gaf hij een opsomming van de bouwplannen die op stapel staan, te beginnen met ‘Tuinen van Sandoel’, waarvoor hij eind deze maand de eerste paal denkt te kunnen slaan. Voor alle duidelijkheid liet Burgemeester Witte nog weten dat er goed en eerlijk met de omwonenden zal worden gecommuniceerd. Zij wees erop dat het best moeilijk is, omdat we niet zo ver in de toekomst kunnen kijken. Dat zal iedereen kunnen begrijpen, als je kijkt naar de situatie in Oekraïne en de vluchtelingenstroom.