Het wordt met de dag gekker hier in Nederland. Problemen rond de elektriciteitsvoorziening bij de bouw van een fusieschool; problemen over het dreigend financieel ravijn vanaf 2026; zorgen over of er wel genoeg woningen gebouwd kunnen worden ook voor ‘eigen mensen’ en zorgen over de alsmaar duurder wordende Zorg; over nog steeds haperende communicatie en nog niet goed werkende participatie en ga zo maar door. Ook duurzaamheid en groen bleven niet onbesproken. De behandeling van de begroting voor 2024 tot en met 2027 was een opeenstapeling van zorgen en problemen die om een oplossing schreeuwen. Dat werd allemaal duidelijk uit de informatie bij de begroting van het College en uit de algemene beschouwingen van alle fracties in de gemeenteraad, waarover u elders op deze pagina meer kan lezen. Er waren 14 wijzigingsvoorstellen op de begroting, die uiteindelijk soms aangepast, werd aangenomen. De begroting werd met enkel de tegenstem van John Langermans (GB) aangenomen. De discussies over mogelijke bouwplekken voor woningen leest u elders op deze pagina.

Elektra

Wethouder Hofkens werd met name door de oppositie het vuur na aan de schenen gelegd, toen duidelijk werd dat de nieuw te bouwen fusieschool voor Wilsdonck en Vonder mogelijk de eerstkomende vijf jaar niet op de elektra kan worden aangesloten. “U bent over 5 jaar de eerste”, zo kreeg Hofkens doodleuk te horen. De netcapaciteit is onvoldoende. Net alsof bij de netbeheerder al niet lang bekend was, dat het net te weinig capaciteit heeft. Er is gewoon buiten schuld van de gemeente te weinig aandacht besteed aan de toenemende vraag. De wethouder kreeg indringende vragen hoe lang hij het al wist. De aanbesteding van de school is nog niet geweest. Er wordt intussen hard gewerkt om een oplossing te vinden, er werd zelfs even gesproken over grootschalige batterijopslag. Lichtpuntje is wel dat de eerste paal voor de sporthal vermoedelijk nog dit jaar de grond in kan. Fijn voor HMC, dat volgend jaar de oefenruimte langdurig kwijt is, zo merkte Bert van den Kieboom (Lokaal+) tevreden op. Vanuit de Raad kwamen ook vragen, of tekort aan netcapaciteit wellicht ook gevolgen heeft voor de bouw van de flexwoningen aan de Omschoorweg. Dat blijkt niet. Het gaat vooral om grootverbruikers, woningen vallen daarbuiten zo verzekerde de wethouder.

Ravijn

Ook dat andere probleem; het dreigende financiële debacle vanaf 2026 ligt grotendeels buiten de invloed van de gemeente. Het Rijk kieperde sinds 2015 steeds meer over de schutting bij gemeenten, zonder daarbij voldoende geld mee te leveren. De gemeenten zitten met de gebakken peren en hopen erop dat het Rijk bijpast. Berrie Broeders (CDA) heeft daarin weinig vertrouwen, zo werd duidelijk. Het College wil met de Raad optrekken, om eruit te komen, hoe dat probleem getackeld kan worden.

Zorg

De kosten van de zorg reizen de pan uit. Hoe houd je die zorg in onze sociale gemeente op peil. Er wordt aan meer preventie gewerkt en getracht wordt om zaken beter op elkaar af te stemmen en te zoeken naar mensen en instanties die dicht bij huis de helpende hand kunnen bieden. Zo maakte wethouder Hofkens duidelijk.

Burgerparticipatie

Een heikel onderwerp zeker in de afgelopen weken, omdat zowel bij Achter de Hoeven, de 14 mogelijke locaties voor woningbouw en ook een mogelijk asielzoekerscentrum op Hermenzeil de participatie geen schoonheidsprijs verdient. Wethouder Hofkens mocht weer de kastanjes uit het vuur halen. “Het lijkt allemaal kommer en kwel, maar er gaat ook veel wel goed”, zo vond hij. Hij meent dat vooral, dat het mis gaat als het niet gaat over het hoe, maar over of. “Het valt of staat met communicatie”. Soms wordt er volgens Hofkens niet consequent gehandeld en wordt geen vast stramien gebruikt. “We werken aan een communicatieplan voor participatie”, zo verzekerde hij de Raad. Volgens Albert Smit (GB) gebeurt er nog altijd veel te veel achter gesloten deuren.

Duurzaamheid en groen

De kaalslag kwam aan bod. “We planten jaarlijks 300 nieuwe bomen”, zo liet wethouder Tommie Mertens weten. Dat was volgens sommigen veel te weinig. Ook werden vraagtekens gezet, waar de nieuwe bomen dan geplant moeten worden. De Raad was unaniem in het onderschrijven van het belang van duurzaamheid op alle fronten.

Diversen

Nog een aantal niet onbelangrijke krenten uit de begrotingspap:

• Stop AZC Hermenzeil

Er kwam een motie van GB aan bod om direct te stoppen met met onderzoek naar de mogelijkheid om een Asielzoekerscentrum (AZC) te vestigen op Hermenzeil in “het altijd rustieke Raamsdonk”. Het College maakte duidelijk dat er geen voorstel ligt, dat gewijzigd kan worden. Daarnaast is dit een verantwoordelijkheid van het College, zo werd duidelijk gemaakt. Besloten werd de discussie op 27 november af te wachten, als gesproken wordt in een openbare raadsvergadering over dit onderwerp.

• Burgerpeiling

Het onder embargo houden van de uitslagen van een burgerpeiling viel bij sommigen totaal verkeerd. “We wilden weten hoe we cijfers moesten interpreteren en hoe we het verder gaan doen”, zo hield wethouder Hofkens de Raad voor.”Haal dat embargo ervan af”, zo meende Igor van Nunen (Lijst van Nunen). “Wanneer is die echt klaar”, zo wilde Eric van Oosterhout (Keerpunt) weten. Dat blijkt op korte termijn. Over twee weken in het College en daarna kan de peiling naar de Raad.

• Kinderboerderij

De Kinderboerderij in Geertruidenberg werd vorig jaar al financieel ondersteund. Op aandrang van Mini van de Weerd (Morgen!) ging de Raad unaniem akkoord om maximaal 25.000 euro aan de kinderboerderij te geven. Er is op korte termijn nog wel een gesprek nodig tussen de gemeente en de Bergse kinderboerderij.

• Te druk voor wethouder

Vanuit de oppositie werd gevraagd of wethouder De Jongh niet teveel hooi op zijn vork moet nemen. Genoemd werden uit zijn portefeuille de grote zaken als woningbouw en de ruimtelijke ordening vraagtukken. Tel daarbij op de financiën, die extra aandacht vergen in verband met het ‘Ravijn’. Is dat niet teveel van het goede. Uit het antwoord van het College bleek, dat diverse onderwerpen ook al bij andere wethouders op het bordje liggen, zoals bij wethouder Mertens. Overigens moest wethouder Hofkens zijn collega Annemiek van Rooij vervangen, die wegens ziekte afwezig was.

• Herdenken Kristallnacht

Mariska Cornet vroeg in een emotioneel betoog weer de aandacht voor het ook in onze gemeente herdenken van de Kristallnacht. Dat was een door de nazi’s georganiseerde actie tegen het Joodse deel van de Duitse bevolking. In de Kristallnacht in de nacht van 9 op 10 november 1938 werden Joden en hun bezittingen aangevallen. Veel Joden werden daarbij vermoord. Burgemeester Witte liet weten, dat elk initiatief uit de bevolking hiervoor met aandacht zal worden bekeken.

• Hondenbelasting

De hondenbelasting wordt afgeschaft. Dat slaat dan wel een gat in de begroting van volgens wethouder De Jongh, zo’n 60 mille. Bij stemming bleek de oppositie (SVP, CDA, GB en Lijst van Nunen), samen goed voor 6 zetels, tegen het voorstel. De Coalitie (Keerpunt, Lokaal+, Morgen! en VVD) samen 13 zetels waren voor. Hondenbelasting vervalt dus.

• Evenementen

De bijeenkomsten ‘huldiging sportkampioenen’ komt op verzoek weer terug, zo liet burgemeester Witte weten. Er komt ook een nieuwe bijeenkomst, waarbij extra aandacht zal worden besteed aan onze vrijwilligers. Samen met de gedecoreerden, worden ook zijn ontvangen.