Op 18 maart was in de sportzaal aan de Kerklaan in Raamsdonk de hoofdrol weggelegd voor de 82-jarige Caspar Odekerken. De deelnemers van de groep ‘Volwassenengym’ van Turn- en Gymnastiekvereniging Turnlust namen op die maandagavond afscheid van Caspar, omdat hij stopt met het wekelijks werken aan zijn conditie, lenigheid en kracht. Dankzij die lessen zit de in Zuid-Limburg geboren Caspar nog steeds lekker in ‘t vel, maar zijn leeftijd ging hem tijdens de oefeningen toch parten spelen. In september 1966 werd hij lid van Turnlust en daar bleek hij een echte verenigingsman. Veelal onder leiding van Jos Krols genoot hij ruim een halve eeuw van de wekelijkse ontspanning en gezelligheid met de groep. Jos heeft uitgerekend dat Caspar Odekerken in al die jaren maar liefst 2300 gymlessen op de maandagavond heeft gevolgd, een absoluut clubrecord. Hij werd door Turnlust en zijn team beloond met een ingelijste oorkonde en tal van cadeautjes. De presentjes maakten duidelijk dat Caspar ook geniet van tuinieren en dat hij zich de komende tijd zeker niet hoeft te vervelen.

Door Jan Hoek

Caspar Odekerken is geboren in het Zuid-Limburgse plaatsje Eijs, een van de tien kerkdorpen van de gemeente Gulpen-Wittem. In december 1961 moest Caspar in dienst en diende hij zich te melden bij de Pontonnierskazerne in Raamsdonksveer. Tijdens zijn diensttijd ontmoette hij op de Bergse Markt Jeanne van Seeters, zijn latere echtgenote. In maart 1963 zwaaide militair Caspar af en hield de liefde hem in Geertruidenberg. Hij werd timmerman bij het Veerse bedrijf Vissers-Zijlmans, waar hij zich wist op te werken tot hoofduitvoerder. Na zeventien jaar verkaste naar aannemersbedrijf Van de Heuvel uit Nieuwegein en was hij eind jaren 80 als hoofduitvoerder betrokken bij de realisering van Plan Noord in Geertruidenberg. Na 23 jaar ging de aan de Schansstraat in Geertruidenberg woonachtige Caspar op 60-jarige leeftijd met prepensioen. In 2010 overleed zijn echtgenote; drie jaar later ontmoette hij zijn huidige vriendin Wil Langerak. Maar liefst 46 jaar lang was Caspar Odekerken Regent bij de Stedelijke Godshuizen, met bouwzaken in zijn portefeuille. Verjaardagen werden door hem nooit gevierd op maandagavond en ook andere verplichtingen werden zo nodig verzet, want op die avond moest hij naar zijn gym-club.

Verbindende factor

Op 5 september 1966 werd Caspar Odekerken lid van Turnlust, dat toen nog R.K. Gymnastiekvereniging Turnlust Geertruidenberg heette. Het was in een tijd dat wekelijks de contributie van enkele dubbeltjes bij de leden thuis werd opgehaald. Dat Caspar lid werd van Turnlust, was niet zo vreemd, want de naam Van Seeters, de achternaam van zijn echtgenote, loopt als een rode draad door de geschiedenis van Turnlust. Familieleden als de zwagers Jan, Gerrit, Cor en Herman van Seeters sportten er, evenals zijn echtgenote Jeanne. Na het stoppen van Caspar zorgt schoonzus Els van Seeters voor de continuïteit van de familie binnen Turnlust. Caspar vertelt: “Ik ben in de gymzaal van de oude LTS, een periode waarbij we ook gebruik maakten van diverse gymtoestellen, de wandrekken en de ringen, begonnen. Later heb ik nog gesport in Sporthal De Veste, een gymzaal in de Elisabethstraat en de laatste jaren in de gymzaal van De Hoge Waai in Raamsdonk. Voordat mijn zoon Martin naar Tilburg verhuisde, sportte hij ook mee met ons team. De lessen zijn in de loop der tijd veranderd; we werken aan onze conditie en doen gymnastische oefeningen; de lessen worden altijd afgesloten met een balspel. Verreweg de meeste jaren was Jos Krols de trainer van onze groep.” Deze zegt in een reactie: “Caspar is een echt verenigingsmens. Natuurlijk al door zijn trouwe bezoek aan de lessen, maar als de trainer een keer niet aanwezig kon zijn, sprong Caspar te hulp. Hij was echt de inspirerende en verbindende factor van het team.” Spreekt deze gezellige en sportieve manier van sporten je aan? Loop dan op maandagavond tussen 19.30 en 20.30 uur eens vrijblijvend binnen voor een proefles. De gymzaal is gevestigd aan de Kerklaan achter het Ontmoetingscentrum in Raamsdonk.