Afgelopen week heeft het Nederlandse jeugdteam U19 kennis gemaakt met het nieuwe experimentele format dat de badminton wereld federatie (BWF) heeft bedacht. In een poule van vijf landen werden vier wedstrijden gespeeld.

In plaats van het normale format 'best of 3 sets met een puntentelling tot 21 punten' per onderdeel, werd het een best of 3 sets tot 45 punten, waarin de 5 bekende onderdelen (heren- en dames enkel, heren- en dames dubbel en mix) elkaar in willekeurige volgorde steeds opvolgden en de puntentelling doorliep. De wedstrijdvolgorde werd vooraf geloot en de wedstrijd begon met het eerste onderdeel en als een van de twee bij 9 punten was, werd er van onderdeel gewisseld en verder gespeeld vanaf de op dat moment bereikte stand. De volgende onderdeelwissel was bij 18 punten, vervolgens weer bij 27 en 36 punten, tot wie het eerst de 45 had bereikt, die won de set.

Grootste rivaal

Dion mocht op de eerste dag van het teamtoernooi in de eerste wedstrijd tegen Denemarken aantreden in de herenenkel (twee maal) en mix; hij speelde daarin prima, maar zoals verwacht was de veel bredere Deense selectie te sterk en wisten zij in twee sets van Nederland te winnen. De tweede wedstrijd tegen het nog sterkere Chinees Tapei ging ook met 2-0 verloren, maar hierin verweerde de jonge Nederlandse ploeg zich naar kunnen. Dag twee stond in het teken van evalueren, trainen en de voorbereiding op de resterende twee wedstrijden tegen Brazilië en Singapore. Op dag drie was Brazilië de eerste tegenstander en werd vooraf ook gezien als grootste rivaal voor plek vier in deze sterke poule.

Het ontbrak aan scherpte

Dion mocht beginnen in het herenenkel en had niet zijn dag. Het korte format was nu niet in zijn voordeel, rally’s spelen lukte nog wel, maar het ontbrak aan scherpte en tijd om er een echte wedstrijd van te maken. Helaas bleek de hele Nederlandse selectie vandaag niet super en niet opgewassen tegen de Brazilianen. Zo werd er wederom met 2-0 verloren, wat toch wel een deceptie was en even zorgde voor chagrijn. De vierde wedstrijd tegen Singapore deed er voor de eindstand in de poule niet meer toe, de laatste plaats in de poule bleek het hoogst haalbare. Hierdoor mocht Nederland zich opmaken om te gaan spelen voor plek 33. Achtereenvolgens Uganda, Noorwegen en Bhutan werden in deze fase van het toernooi alle drie verslagen. De wedstrijd tegen de Noren was nog wel even spannend en werd pas in de derde set beslist. Dion en Sterre speelden hierin als mix de laatste en beslissende punten.

Positieve vibe

Een positief einde van het teamtoernooi door drie keer te winnen draagt bij aan een positieve vibe richting het individuele toernooi, dat deze week wordt gespeeld. Dion heeft hierin een zware loting in de mix, waar hij in de eerste ronde met Flora het koppel W. Lee en P. Liao uit Chinees Tapei tegenkomt en in het herenenkel mag hij gaan spelen tegen S. Panta uit Nepal. Om zich goed voor te bereiden wordt er dagelijks met elkaar, maar ook met spelers uit andere landen getraind. Trainingen met goede internationale sparring is ook erg leuk om mee te ervaren.