Op maandag 30 september zijn de Wereld Jeugd Kampioenschappen (WJK) badminton 2024 van start gegaan met een landen toernooi. De Nederlandse ploeg bestaat uit vier meiden en vier jongens, die begeleid worden door twee coaches van badminton Nederland. Voor Dion Hoegen uit Raamsdonksveer is het zijn eerste WJK, waarin hij zowel het team toernooi als het individuele toernooi in de single, dubbel en mix zal spelen.

Poulefase

In de eerste wedstrijd van het teamtoernooi was Oranje over de 10 wedstrijden tot de 11 punten (mixed team relay) met 110-95, te sterk voor Noorwegen. Dion speelde hierin single HE2 en wist 9 punten binnen te slepen. Op de tweede dag werd Mongolië met ruime cijfers 110-46 verslagen, Dion mocht deze wedstrijd beginnen en zette Oranje direct op een 11-0 voorsprong. Samen met Mats als HD2 mocht hij de wedstrijd ook afsluiten. In de middag stond de cruciale wedstrijd tegen Estland op het programma. Dion speelde weer single HE2 en kreeg te maken met een sterkere tegenstander, slechts 4 puntjes kon hij binnen halen, ook de rest van team NL was niet scherp genoeg en zo werd er met 94-110 terecht verloren, waardoor een tweede plek in de poule alleen door een wereldwonder nog haalbaar was. De latere poule winnaar en één van de toplanden op dit WJK ’Maleisië’ was immers de laatste tegenstander in de poulefase. Dion speelde voor de tweede keer de single HE2 en wist 6 puntjes te winnen, de rest van het team vocht wat het waard was, maar kon ook weinig potten breken en zo werd er ruim met 53-110 verloren. Een derde plaats in de poule betekende dat er voor de plekken 17 t/m 24 werd gespeeld in fase 2.

Fase 2, Plek 17 t/m 24

De eerste partij na de poulefase was tegen Nieuw Zeeland, hierin speelde Dion weer single HE2 en wist 11 punten binnen te slepen, echter lag het allemaal heel dicht bij elkaar en lange tijd had Oranje de touwtjes in eigen handen, maar het ging toch mis, het kwam aan op het allerlaatste punt in de HD en deze werd helaas verloren, waardoor plek 17 tot en met 20 door de vingers glipte (109-110)! Deze zure nederlaag kwam wel even aan, veel tijd om er bij stil te staan was er niet, want Singapore wachtte voor de volgende partij. Dion speelde HE2 en HD2 met Mats en wist 17 punten te noteren. Het bleek te weinig, want de Singaporezen waren over de hele linie net iets beter en wonnen met 89-110 deze partij. Waar plek 17 het hoogst haalbare was na de poule fase, moest er nu nog 1 partij gespeeld worden om plek 23. Peru was de tegenstander en team Oranje, speelde een sterke en solide wedstrijd. Dion speelde HE2 (11 punten) en samen met Mats HD2 wist hij ook 11 punten te noteren, ook de overige team NL partijen werden gewonnen en met 110-85 werd plek 23 veilig gesteld. Hiermee kwam er een eind aan de eerste week en overheerst het positieve gevoel, door de laatst gewonnen wedstrijd, hierdoor kan iedereen met een goed gevoel richting het individuele toernooi werken, dat begint op maandag 7 oktober.

Natuurlijk ging Team Nl ook kijken bij de finale tussen gastland China en Indonesië en waren zij getuige van een geweldige sfeer in een vol stadion met enthousiaste supporters, spelers en coaches uit de hele wereld. Een groot badmintonfeest in een land waar badminton groter is dan voetbal en waar de sport extreem veel aandacht krijgt, alleen dat is voor Nederlandse en Europese spelers een grote cultuurshock in de positieve zin, Dion geniet er dan ook enorm van.