Inmiddels is Louis Biemans alweer een paar maanden thuis na zijn monster fietstocht van 7000 km, door zo’n zeven landen. Een tocht die begon onder de Eiffeltoren in Parijs en na drie maanden finishte in Dakar. Een avontuur om nooit te vergeten, Biemans genoot van elke seconde van de reis en haalde met vlag en wimpel de eindstreep. Na de Pyreneeën was de atleet één dag geveld door een virus. “Dat was voor mij de zwaarste dag tijdens de gehele rit, mijn lichaam was compleet leeg.” Deze krant blikt samen met Louis terug op de tocht en vooruit naar de plannen die gaan komen.

Door Johan Verlouw

Duursporten is vrijheid

In zijn ruime tuinhuis zorgt een houtkachel voor een heel behaaglijke temperatuur, het is er goed toeven. Hij is net begonnen aan een boek over psychologie. “Ik ben niet echt een lezer, maar het geeft me wel houvast.” Een gesprek met Louis is een belevenis op zich en werkt bijna therapeutisch. De man is dankbaar voor alle mooie dingen in het leven. Afgelopen week werd hij nog verrast door een groot pakket dat bezorgt werd. Een prachtig handgemaakt wandkleed ter nagedachtenis aan zijn fietstocht dwars door Amerika (tien jaar geleden), kreeg Louis en zijn fietsmaatjes zomaar cadeau van een bevriende Amerikaan. “Het krijgt een mooie plek in de woonkamer.”

Zevenduizend kilometer fietsen in drie maanden tijd, met wat rustdagen. De meeste mensen zullen denken ‘waar begin je in Godsnaam aan’. De inwoner uit Raamsdonk denkt daar anders over: “Ik heb vroeger tijdens het koeien melken nooit kunnen denken dat ik dit zou mogen doen.” Werken of sporten in de buitenlucht, je kunt Louis niet gelukkiger maken. Met zijn 74 jaar is hij nog altijd in topconditie. De internationaal georganiseerde fietstocht van Bike Dreams was één grote belevenis. “Het is misschien niet eens het fietsen zelf maar het avontuur wat je samen meemaakt, de verhalen die je deelt en de vriendschappen die je opdoet. Mijn twee kinderen hebben mij weggebracht naar Parijs, dat vond ik al heel bijzonder. Ze moedigen mij alleen maar aan, dat is voor mij heel waardevol.”

Bijzonder Afrika

Het Afrikaanse continent maakte toch wel het meeste indruk op Louis. “Ik was daar nog nooit geweest, laat staan een paar duizend kilometer door het continent fietsen. De mensen leven daar echt anders, maar dat komt ook omdat ze niet beter weten. Ik heb regelmatig gedacht; wat zijn wij toch een verwend volkje.” Tijdens een korte pauze tijdens een van de fietsdagen, bestelde Louis een flesje cola die hij even later weer netjes leeg inleverde. De uitbater gooide het flesje gewoon naar buiten. “Hij wist ook niet beter,” relativeert Biemans. “De wegen waren er overigens bijzonder goed van kwaliteit en het overnachten in onze tentjes in de woestijn was goed en veilig geregeld door de plaatselijke overheid. Alleen bij het oversteken van een grens, was het soms een beetje spannend.” Een klein gedeelte van de fietsgroep haalde de finish door ziekte, blessures of pech helaas niet. Thuis heeft de oud melkveehouder genoeg beeldmateriaal om avonden over zijn avontuur te vertellen.

Het kan nog gekker

Inmiddels is de lente aangebroken en worden de dagen zichtbaar langer, dat betekent dat de bijzondere atleet alweer nieuwe plannen heeft en volop trainingsuren maakt. Over drie weken staat hij weer aan de start van de marathon van Rotterdam. De inschrijving leek nog even spannend, maar de Raamsdonker is er gewoon weer bij.

In juni begint hij aan zijn zwaarste ‘fietsevenement’ tot nu toe, wederom georganiseerd door Bike Dreams: Nice – Mont Blanc – Nice. Fietsen in de Franse Alpen. Drie weken lang, elke dag gemiddelde ruim 2000 aan hoogtemeters klimmen op de racefiets. Alle epische cols uit de Tour de France komen voorbij: Col de Galibier, l’Alpe Huez, Col de la Madeleine. Louis Biemans zal ze allemaal moeten bedwingen op zijn racefiets. “Ik ben zo blij dat ik er bij mag zijn.”