Honderden hardlopers trokken begin mei door de straten van Geertruidenberg, aangemoedigd door veel fanatieke mensen die in de zon langs het parcours stonden. Zo werd het een succesvolle eerste editie van de Gertrudisloop, de basis voor meer edities in de toekomst.

Het was zonnig. En warm, heel warm. Maar dat is nog altijd beter dan het voorspelde onweer, dat bleef uit. “Eerst gaven ze code geel tussen drie en acht uur. ‘Dat meen je niet’, denk je dan. Precies tijdens de wedstrijd onweer. Maar je zag het opschuiven. Ik ging om half elf naar huis, toen begon het net te onweren. Perfect.”

Duizenden bekertjes water

“Tijdens de wedstrijd was het wel warm, je merkt dat mensen nog niet echt getraind hebben met warm weer. Maar er waren duizenden bekertjes water, die ze over zichzelf heen konden gooien of op konden drinken”, zegt Björn Koreman, samen met Johnny de Deugd en Wesley Quist organisator van het hardloopevenement.

Die bekertje kregen de vijfhonderd lopers, verdeeld in twee jeugdcategorieën en 5 en 10-kilometer lopers, uit handen van vrijwilligers. In totaal waren dat er zo’n zeventig. “Dat was fijn. Je merkte dat mensen zoiets hadden van ‘er is weer een mooi evenement in de gemeente, daar willen we graag onderdeel van zijn’.”

“Dat zag je ook langs de lijn. Er waren vijfhonderd deelnemers, maar misschien nog wel drie keer zoveel supporters langs de lijn”, zegt Koreman, die zelf de tien kilometer wist te winnen.

Feestje

Als je na afloop de reacties zag op de social media dan kun je niet anders stellen dan dat de Gertrudisloop een feestje was. Op en langs het parcours en daarna ook in ‘t Fort, dat eerst als kleedkamer diende, later de plek was waar alle jeugd het podium op mocht om een medaille op te halen en waar werd afgesloten met een groot feest. “Het was echt super. Het was nog beter dan we gewenst hadden.”

“Het leefde echt. En dan ook nog met negentig procent van alle deelnemers die ook echt uit de gemeente komt, dat maakt het helemaal geweldig. En we hebben veel mensen een ‘nee’ moeten verkopen. Als je zag hoeveel mensen baalden dat ze geen startnummer hadden, echt bizar. Daarom willen we volgend jaar doorpakken, meer deelnemers kwijt kunnen. Al moet het wel behapbaar blijven.”

De gemeente in beweging krijgen

Want dat er een volgende editie komt is wel de bedoeling. Zeker omdat het doel van dit jaar, zoveel mogelijk mensen uit de gemeente in beweging krijgen, meer dan geslaagd is. En daar is de organisatie alle vrijwilligers, deelnemers, supporters en sponsoren dankbaar voor.

Foto's: Rob van Efferen en Sam Baxc.