De maritieme geschiedenis van de gemeente Geertruidenberg gaat eeuwen terug. Nog steeds is een fiks aantal bedrijven actief, waarvan een deel zich de afgelopen jaren gezamenlijk presenteerde op de toonaangevende vakbeurs voor de binnenvaart: Maritime Industry in Gorinchem. Die collegiale samenwerking lag vorige jaar aan de basis van de oprichting van Geertruidenberg Maritiem. Het cluster onderscheidt zich met de unieke samenwerking tussen de drie O’s: Ondernemers, Overheid en Onderwijs. De goede klik tussen overheid en ondernemers werd dit jaar bevestigd op de beurs in Gorinchem, waar wethouder Mike Hofkens een bezoek bracht aan de groep maritieme standhouders uit de gemeente Geertruidenberg.

Door Jan Hoek

Om de samenwerking tussen de verschillende ondernemers zichtbaar te maken, stond op de verschillende stands van de bedrijven uit Geertruidenberg en Raamsdonksveer een opvallende beachflag van Maritiem Geertruidenberg. Een week later overhandigden de bestuursleden Karst van der Wiel, directeur van Asto Shipyard, en secretaris Jan van Brummelen zo’n beachflag aan wethouder Hofkens. De bestuursleden zeggen daarover: “De gemeente vervult een actieve rol in het versterken van het cluster. Er wordt gezamenlijk ingezet op het terugbrengen van scheepsbouw als economisch speerpunt in de regio. Als Geertruidenberg Maritiem bieden we een breed scala aan hoogwaardige diensten: van onderhoud en reparaties tot en met de complete afbouw van alle type binnenvaartschepen. De leden van ons cluster leveren maatwerkoplossingen voor de meest uiteenlopende maritieme opdrachten. Het bezoek aan ons van de wethouder tijdens de beurs in Gorinchem maakt duidelijk dat de gemeente Geertruidenberg Maritiem serieus neemt.”

Theorie en praktijk

Elk lid van het cluster dat zich tijdens Maritime Industry presenteerde, ontving voorafgaande aan die beurs uit handen van bestuurslid Martijn Nieuwenhuijsen van Nieuwenhuijsen Scheepsbouw een beachflag. Naast deze Bergse scheepswerf presenteerden ook de leden Asto Shipyard, Amer Shipping, Ruijtenberg Shipyard, Bunkercentrum Dongemond, De Jong Marine Service, Exho Binnenvaart en PC Kamp Scheeps- en Constructiewerk zich met een eigen stand in Gorinchem. De overige leden ontvangen binnen afzienbare tijd eveneens de beachflag. Meer dan 20 bedrijven en ruim 250 professionals maken inmiddels deel uit van het steeds krachtiger wordende cluster. Onderwijs speelt een sleutelrol in het toekomstbestendig maken van de maritieme sector. Jan van Brummelen, naast bestuurslid van het cluster ook voorzitter van de Stichting OTG (Onderwijs, Techniek Geertruidenberg), zegt daarover: “Door jongeren vroeg te betrekken bij maritieme bedrijven ontstaan nieuwe generaties vakmensen die bijdragen aan de continuïteit van deze binnen onze gemeente zo belangrijke sector. Met rondleidingen, stageplekken, de opvang van vroege schoolverlaters en samenwerking met onderwijsinstellingen zorgen we als cluster voor een sterke verbinding tussen theorie en praktijk. Het is de bedoeling om met diverse leden, iets dat Asto Shipyard overigens al jaren doet, deel te nemen aan de Dag van de Binnenvaart die dit jaar plaatsvindt op 7 november.” Een prachtige gelegenheid om via Geertruidenberg Maritiem kennis te maken met zowel traditioneel vakmanschap als innovatie.